גם שרלרואה תפגוש את מכבי ת"א ביורוליג

שלב המוקדמות של היורוליג הגיע היום (ראשון) לסיומו, כאשר החדשה העיקרית מבחינת מכבי תל אביב היא המפגש מול שרלרואה, שהביסה את אלופת צ'כיה נימבורק 53:79 ומנעה דרבי ישראלי בין הצהובים לבין מאמן נימבורק, ננו גינזבורג ועוזרו אורן עמיאל. הבלגים אירחו את אחד משני טורנירי המוקדמות באולם ה"ספירודום" בו זכתה הפועל ירושלים בגביע יול"ב ב-2004 וניצחו בדרך לבית ג' של היורוליג את אלבה ברלין מגרמניה ודונייצק מאוקראינה.

במשחק הערב השליטה של הבלגים הייתה מוחלטת. אחרי 13:15 צמוד לשרלרואה ברבע הראשון, המארחים בראשות כריס היל המצוין העבירו הילוך וברחו ל-8:19 בעשר דקות וליתרון 21:34 בהפסקה. החגיגה המקומית נמשכה גם ברבעים הבאים בזכות דמונד מאלה וכריסטופר ברהין. טרה סימונס, שהצטיין בניצחון של נימבורק על חימקי מוסקבה בשישי, איכזב כשסיים רק עם 8 נקודות ו-4 מ-14 מהשדה. גם יוג'ין לורנס ולמאיין ווילסון לא עזרו לגינזבורג ועמיאל. 53:79 מרשים בסיום לשרלרואה.

כריס היל הוביל את הקלעים של שרלרואה עם 21 נקודות והוריד גם 12 ריבאונדים. דמונד מאלה הוסיף 18, כולל ארבע שלשות. קיילב גרין תרם 12 נק' (רק 3 מ-8 מהשדה) וכריסטופר ברהין הוסיף 11 נקודות ו-9 ריבאונדים. בסגל של המארחת ניתן למצוא גם את הצ'כי הוותיק יירי וולש ואת האמריקנים אנדרה רידיק וג'סטין המילטון.

הבלגים, אותם מאמן ג'ובאני בוצי (קדנציה שניה במועדון), יתארחו בהיכל נוקיה ב-17 בנובמבר במסגרת המחזור החמישי של בית ג'. הגומלין יהיה בספירודום ב-21 בדצמבר. משחק הפתיחה של הבלגים יהיה מול ריאל מדריד ב-20 באוקטובר. לאחר מכן שרלרואה תצא לשני משחקי חוץ קשים מול אפס אנאדולו ובפיוניר מול פרטיזן בלגרד.

הנציגה השניה שעלתה הערב לשלב הבתים היא גלאטסראיי הטורקית שתחגוג השנה הופעת בכורה במפעל האירופי הבכיר. הטורקים ניצחו 63:71 את ריטאס וילנה והיו אמורים להשתלב לבית של מכבי תל אביב, אך מכיוון שאפס אנאדולו (לשעבר פילזן) כבר נמצאת בבית היא הוזזה לבית ד'.

במשחק עצמו הערב בווילנה, המארחים פתחו טוב ועלו ליתרון 13:21 ברבע הראשון בזכות יכולת טובה של ריינאלדס סייבוטיס, שסיים את המשחק עם 15 נקודות. הטורקים חזרו לתמונה ברבע השני בו ניצחו 7:17. גלאטסראיי עלתה ליתרון 28:30, שרק הלך ותפח ברבע השלישי. הליטאים החלו את הרבע האחרון בפיגור 52:40 וגם מספר קליעות של האקס הצהוב גוראן יירטין (12 נקודות) לא עזרו. גלאטסראיי הציגה את יאקה לאקוביץ' שהגיע מברצלונה ואת דריוש סונגאיילה, שנחת בגלל השביתה ב-NBA. השניים, בעזרתו הרבה של פרסטון שאמפרט הוותיק סגרו את הסיפור. 63:71 בסיום. אכזבה גדולה עבור הקהל הליטאי, שקיווה לראות את קבוצתו חוזרת ליורוליג.

שאמפרט הוביל את הטורקים עם 14 נקודות. לוקסה אנדריץ' הקרואטי וג'ושוע שיפ הוסיפו 12 נק' כ"א למחמוטי. לאקוביץ' סיים עם 10 נקודות ו-5 אסיסטים. סונגאיילה תרם 8. בסגל של גלאטסראיי ניתן למצוא גם מספר שחקנים מקומיים בעלי ניסיון דוגמת אנדר ארסלאן, שקלע הערב 7 נקודות (2 מ-6 מהשדה). שם מעניין נוסף בסגל של מחמוטי הוא ג'אמון לוקאס, ששיחק אשתקד באולימפיאקוס והגיע עימה עד לרבע גמר היורוליג (הפסידו בהצלבה לסיינה).