טום ת'יבודו זכה בתואר מאמן השנה ב-NBA

ריק רוז טען אמש שעדיין לא קיבל הודעה כי הוא ה-MVP של העונה הסדירה, אבל תואר אישי ומשמעותי כבר יש לאנשי שיקגו. מאמן הקבוצה, טום ת'יבודו, הוכתר כמאמן העונה אחרי שהוביל את השוורים למאזן 20:62, הטוב ביותר של המועדון מאז 1998 אז שיחקו בעיר הרוחות מייקל ג'ורדן וסקוטי פיפן.

ת'יבודו זכה בתואר זה בעונתו הראשונה על הקווים כמאמן ראשי בליגה, אחרי שקריירת האימון שלו כללה רק תפקיד כמאמן בליגת המכללות השלישית בשנות ה-80. לאחר מכן בילה למעלה משני עשורים כעוזר מאמן במספר קבוצות NBA, ובין היתר היה האחראי על ההגנה שהפכה את בוסטון בשנים האחרונות לקבוצת עילית, וזכה עם הסלטיקס באליפות ב-2008.

"זה לא אני, אלו כולם", אמר ת'יבודו לאחר הזכיה, “אחרי שנה בשיקגו אני מבין כמה בר מזל אני שאני נמצא כאן. זו עיר נהדרת, האוהדים נפלאים והמועדון נהדר. יש לי שחקנים מצוינים ואם הייתי צריך לחכות 20 שנים כדי לקבל את תפקיד המאמן הראשי – זה היה שווה את ההמתנה".

ת'יבודו עוד סיפר כי התחבר מיד לדריק רוז, כוכב הבולס, ושזה סייע לו להגיע ליתר השחקנים בקבוצה העמוקה שבנה. למי ששכח, נסיקת שיקגו בחזרה לצמרת הליגה הגיעה למרות שלברון ג'יימס, כריס בוש ודוויין ווייד דחו הצעות בקיץ שעבר מהקבוצה, שנאלצה להסתפק בקרלוס בוזר ומספר שחקני משנה שיעבו את הספסל.

"התואר הזה הוא כבוד גדול מאוד עבורי", הוסיף המאמן, "אבל הוא לא משקף רק אותי, אלא את ההצלחה שלנו כקבוצה". הלילה יתמודדו ת'יבודו ושחקניו במשחק מספר 1 בין שיקגו לאטלנטה בחצי גמר המזרח. הבולס גברו 1:4 על אינדיאנה בסיבוב ה-1 בפלייאוף.

"מעולם לא ראיתי מאמן שעובד כל כך קשה", סיפר ג'ואקים נואה, סנטר הקבוצה, “כבר בקיץ הוא לקח כל שחקן ושחקן ועשה עימו אימונים אישיים. הוא היה באולם מהבוקר עד הערב. היה אפשר לדעת כבר אז שהוא יכין אותנו לכל משחק בצורה הכי טובה שיש".

ת'יבודו קיבל 119 קולות למקום הראשון מוועדת הבחירה ו-475 קולות בסך הכל. הוא הקדים את דאג קולינס, מאמן פילדלפיה, שהפך את הקבוצה מנמושה במזרח לקבוצת פלייאוף. גרג פופוביץ', מאמן סן אנטוניו, סיים במקום השלישי.