שיקגו ומיאמי בדרך לחצי הגמר, עלו ל-0:3

שיקגו ומיאמי לא מלקקות דבש במשחקים מול אינדיאנה ופילדלפיה, ובכל זאת פער האיכות והסופרסטארים נותן להם אדג' משמעותי ומקרבן לחצי גמר המזרח. הבוקר עלו דריק רוז והבולס ליתרון 0:3 באינדיאנה, בעוד שההיט התגברו על הסיקסרס בפילדלפיה ועלו גם כן ליתרון זהה.

אינדיאנה-שיקגו 88:84
אז איך יודעים שהבולס שוב באופנה? כמה אלפים מאוהדי השוורים נסעו ברכבם במשך שלוש שעות למדינת התירס כדי לחזות בקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה וניצלו צ'אנס נוסף כדי לזעוק בגרון ניחר לעבר רוז את שאגת ה-MVP המלווה אותו העונה.

• שבת ב-21:30, ישיר ב-5+: אינדיאנה מול שיקגו, משחק מספר 4
• ראשון ב-20:00, ישיר בספורט 5: פילדלפיה נגד מיאמי, משחק 4

על המגרש הפייסרים לא עשו הנחות ל-MVP שבדרך, היכו בו והצמידו אליו את העלוקה העונה לשם דהנטיי ג'ונס. הקשיחות של שחקני אינדי גרמה לרוז להרבה עצבים וגם כמה מכות יבשות בגוף, אבל הצליחה לעצור את הכוכב על סל שדה אחד במחצית השניה. לצערם של המארחים, הסל הזה הגיע 17 שניות לסיום וחרץ את גורל המשחק.

23 נק' היו לרוז במשחק ב-4 מ-18 מהשדה - לא מספרים שירצה לקחת עימו הלאה. "היה קצת קשוח על המגרש, אבל זה הכדורסל", סיכם שחקן הבולס, "לאינדיאנה היה מה להוכיח. כל הזמן חשבתי לקחת את הכדור עד הטבעת. היה לי קשה מול הצורה בה הם שיחקו, אבל כשיכולתי עשיתי את זה. ראיתי את המרווח והכדור הלך פנימה".

שיקגו יכולה כעת להשלים סוויפ במשחק 4 שייערך גם כן באינדיאנפוליס ולעלות לחצי גמר המזרח בראש שקט, כשהיא ממתינה לזהות יריבתה הבאה, אורלנדו או אטלנטה. לצד רוז, שסיים עם 13 מ-15 מהקו למי שתהה כיצד הגיע ל-23 נק', בלטו לואל דנג עם 21 נק', 6 ריב' ו-6 אס', קייל קורבר שצלף 12 וג'ואקים נואה עם 11 ו-10 ריב'. 11 אך רק 4 נק' היו לקרלוס בוזר.

באינדיאנה בלטו דני גריינג'ר עם 21 נק', ג'ונס שקלע 11 וטיילר הנסברו עם 10. 6 נק' עם 12 ריב' היו לפול ג'ורג' המוכשר.

פילדלפיה-מיאמי 100:94
שני משחקים צמודים ובלו-אאוט אחד. זה סיפור הסידרה בין ההיט לפילי, שניסתה לנשוך אבל רק הצליחה לשרוט. ההיט חזרו מפיגור של 10 נק' והשלימו ניצחון שלישי בסידרה, הרבה הודות ליכולתו של לברון ג'יימס.

24 נק' ו-15 ריב' היו לכוכב וגם 6 אס', כשלצידו דוויין ווייד שוב היה נראה כפלאש הישן והטוב עם 32 נק' ו-10 ריב' אחרי ימים לא קלים עם מיגרנות וכאבים אחרים. "אני מרגיש הרבה יותר טוב", סיכם ווייד, "המשחק שלי הרגיש טוב יותר ואני חושב שהחברים לקבוצה ראו את זה". "אנחנו משתפרים וממשיכים לצמוח מדי ערב", הודה ג'יימס, "היתרון שפתחנו חשוב לנו. אני חושב שכקבוצה זה מה שחזינו".

כריס בוש הוסיף 19 נק' לטריו הכוכבים של ההיט, שניצחו הפעם 13:24 בנקודות שהושגו מקו העונשין, נתון שמעלה לאורך הסידרה את מפלס הכעס בפילדלפיה. ביג זי הוסיף 10 נק' למנצחים, 8 היו לג'יימס ג'ונס.

אצל הסיקסרס, שקרובים להדחה אחרי עונה יפה ומפתיעה, קלע אלטון בראנד 21 נק' עם 11 ריב'. 20 היו לג'רו הולידיי, 15 קלע לו וויליאמס, 12 ספנסר הוז ו-10 בנק' ואס' רשם אנדרה איגודלה.

פורטלנד-דאלאס 92:97
ברנדון רוי שמע אי שם בחורף חוות דעת שונות לגבי מצב ברכיו, כשהרעה ביותר טענה כי נותרו לו חודשים ספורים נטו על הפרקט. במשחק ההפסד השני מול דאלאס ראה הכוכב שהפך לשחקן ספסל ותו לא רק 8 דקות וקיטר פומבית כשאמר "בא לי לבכות, כמעט ריחמתי על עצמי". אח"כ התנצל בפני המאמן נייט מקמילן עליו מתח ביקורת. הדף החדש שפתחו השניים החזיר את רוי למרכז הבמה.

לפחות לערב אחד היה רוי נראה כמו הגארד הנפלא הזכור לנו מהשנים האחרונות, וזה הספיק לבלייזרס כדי לחזור לחיים ולהשיג ניצחון ראשןו בפלייאוף שצימק ל-2:1. 16 נק' ב-18 דקות היו לרוי, אבל את המהלך הגדול באמת שסגר את המשחק הצמוד הוא השלים באסיסט. רוי משך שני שחקני הגנה ושלח כדור נהדר לשלשה של ג'ראלד וואלאס. הי איז באק.

בדאלאס, שחגגה יתרון 0:2 ראשןו מאז עונת הפינליסטיות ב-2006, הסטטיסטיקה חוזרת לספר את האמת: הטקסנים אוחזים במאזן של 17:2 מחוץ לעירם מאז סידרת הגמר ההיא מול מיאמי. הלילה נעצרו המאבס הרבה בגלל דירק נוביצקי, שקלע אמנם 9 נק' ברבע האחרון מה-25 שלו במשחק, אולם לראשונה בסידרה לא הגיע למספרים כפולים ב-12 דקות הסיום.

ג'ייסון טרי, שסחב את המאבס על גבו בשלושת הרבעים הראשונים עם 26 נק', שבק עם 3 ברבע האחרון, וג'ייסון קיד שהופיע לפלייאוף כמו חדש, סיים עם 5 איבודים. מנגד, הציגו הבלייזרס התקפה מאוזנת עם ארבעה שחקנים שקלעו 16 נק' ומעלה.

ווס מת'יוס הפגיז 25 נק' למנצחים, שראו 20 מלמרכוס אולדריג' ו-16 עם 7 אס' מאנדרה מילר. אצל המאבריקס, הקלע השלישי בטיבו היה שון מריון שמיטרקס 9 נק' לצד 8 ריב'. קיד סיים עם 8 נק', 6 ריב' ורק 3 אס'.