נצחונות למיאמי, סן אנטוניו ובוסטון

סן אנטוניו ממשיכה לדרוס את הליגה, מיאמי נוגסת עוד ועוד ביתרונן של שיקגו ובוסטון בצמרת המזרח. בעוד שהקרב על המערב הוכרע כבר לטובת הספרס, שעם 13 משחקים לסיום העונה מוליכים ב-7 משחקים על הלייקרס וב-8 על דאלאס, באיזור המקביל הכל פתוח. ההיט רחוקים 2 משחקים מהסלטיקס ושיקגו הרשונות עם מאזן זהה של 19:49.

מיאמי-דנבר 98:103
ההחתמה של מייק ביבי נראית כעת גאונית. זאת לאחר ששמחת הנצחון החמישי בשישה משחקים של מיאמי נמהלה בחשש רב לאחר שמריו צ'למרס נפצע בברכו, ובקבוצה חוששים לומר זאת עד הבדיקה שיעבור היום אולם קיים סיכוי שייעדר לחודש ומעלה ואולי אף סיים את העונה.

במבחן הראשון האמיתי שלו לצד הגלאקטיקוס, ביבי עמד כווטרן מנוסה. הגארד הוותיק קלע 4 שלשות ו-14 נק' וניווט היטב את משחק הפלורידנים. עבודתו לא הייתה קשה במיוחד לנוכח העובדה שלברון ג'יימס ודוויין ווייד הגיעו חדים ורשמו משחק רביעי העונה בו שניהם קולעים 30 נק' ומעלה: לג'יימס היו33 נק', לפלאש 32.

כריס בוש הוסיף עוד דאבל דאבל של 18 נק' ו-11 ריב' למאזנו עבור ההיט, שלא פיגרו אפילו פעם אחת במשחק ודייקו ב-51% מהשדה. דנבר סגרה מינוס 16 ל-4 בלבד ברבע האחרון אחרי שלשה של גארי פורבס, אולם מיאמי ידעה לענות בריצת 0:10 שחיסלה כל סיכוי לסנסציה.

הנאגטס מצידם סיימו את המסע בן היומיים בפלורידה ב-2:0 מאכזב, למרות 27 נק' של ג'יי.אר סמית ו-23 מדנילו גלינארי ששב למגרשים. טיי לאוסון קלע 16 עם 7 אס' ו-6 ריב', 12 נק' היו לווילסון צ'נדלר ו-10 קלע ננה.

סן אנטוניו-שארלוט 98:109
אחד הנשקים היעילים של הספרס בשנים האחרונות הוא מאט בונר. ג'ינג'י, חביב וסימפטי אבל גבוה שמטעה במראהו וקובר שלשות בקצב. הלילה, עם היעדרו של טים דאנקן, השתמשו הספרס ברכש האחרון שלהם, סטיב נובאק – גירסה צעירה מעט יותר של בונר. השורה התחתונה הייתה זהה.

5 שלשות ו-19 נק' תרם הפורוורד מהספסל של גרג פופוביץ', שסיפר כי החליט לשמור את דאנקן לקראת הפלייאוף ולאפשר לו מעתה ועד לסיום העונה לנוח כמה שיותר. במקום הכוכב המזדקן פתח לראשונה בקריירה טיאגו ספליטר שקלע 8 נק'.

הספרס השיגו הבוקר את ניצחונם ה-56 העונה, וגם ה-32 ב-34 משחקי בית, וכשנותרו לקבוצה עוד 13 משחקים היא זקוקה ל-8 נצחונות בלבד כדי לקבוע שיא מועדון חדש בנצחונות לעונה. מנגד, שארלוט, שנחלה הפסד 9 ב-11 משחקים וירדה 1.5 משחקים מאחורי אינדיאנה בקרב על הכרטיס ה-8 והאחרון בפלייאוף המזרח, כבר עם הראש במאבק הראש בראש מול הפייסרס ברביעי.

הטקסנים לא נתקלו בקשיים מיוחדים הלילה, עם יתרון דו ספרתי כבר במהלך הרבע הראשון ו-66 נק' שהמטירו בשני הרבעים הבאים. הספסל של פופ תרם 65 נק', כשלצד נובאק סייעו במלאכה דני גרין, שחתם על חוזה ל-10 ימים ונתן 15 נק', ג'ורג' היל עם 12, מאנו ג'ינובילי 11 ו-6 אס' ו-10 של בונר.

הבובקאטס, החסרים את סטיבן ג'קסון הפצוע, נהנו מ-19 נק' של ג'ראלד הנדרסון, 16 מבוריס דיאו ו-13 שסיפק די.ג'יי ווייט. שון ליוינגסטון וטיירוס תומאס נתנו 10 כ"א.

ניו אורלינס-בוסטון 89:85
האם זהו הלילה בו חזרה לעצמה הגאווה הירוקה? האם הקבוצה המחוברת בליגה בשנים האחרונות, שחווה את משבר גיל העמידה וקמטים חדשים שהגיעו מקבוצות אחרות, מתעוררת?

אחרי פיגור של 15 נק' ברבע השלישי רצו הירוקים באותו הרבע 6:23 ולא ספרו את הצרעות עד לסיום במשחק חם שהתנהל באווירת פלייאוף. הירוקים עצרו את ההורנטס על 6 סלי שדה ברבע השלישי ו-34 נק' בלבד במחצית השניה והבטיחו לעצמם את שמירת הסטטוס במאבק מול הבולס על ראש המזרח.

ראז'ון רונדו עדיין לא מצא אמנם את הידית, והלילה הסתפק ב-9 נק', אבל את השיעור שהעביר בהגנה לכריס פול לא ישכחו רבים. הצרעה העוקצנית ביותר סיימה עם 0 מ-9 מהשדה ורק 4 נק', נתונים שהאפילו על 15 אס' ו-7 ריב' שרשם בנוסף.

ריבאונד גדול של ריי אלן, שתי קליעות עונשין מדוייקות שלו עם פחות משלוש שניות לסיום ו-20 נק' בסך הכל היו הקטליזטורים של הנצחון. “רמת האנרגיה שלנו השתנתה לפתע", סיכם בי בייבי דייויס שקלע 20 נק' גם כן, “התחלנו ברבע השלישי לעשות שוב את הדברים שאנחנו הכי טובים בהם".

קווין גארנט הוסיף 12 נק' ו-9 ריב' וג'ף גרין 10 למנצחים, בעוד שבצד המאוכזב הוביל דייויד ווסט עם 32 נק' ו-8 ריב'. מרקו בלינלי נתן 23 נק' כולל 5 שלשות ו-10 היו לארבור אריזה ולאמקה אוקאפור שהוריד עוד 11 ריב'.

ממפיס-אינדיאנה 78:99
נצחון סופר חשוב לגריזליס, שהגדילו יתרונם בקרב על המקום ה-8 במערב. ממפיס מרוחקת כעת 1.5 משחקים מיוטה, 2 מיוסטון ו-2.5 מפיניקס.

אצל הדובים בלט טוני אלן שממשיך להוכיח כי התבזבז בסלטיקס שם היה שחקן הגנתי נטו. 19 נק' היו לאלן יחד עם שיא קריירה של 11 ריב' ו-6 באס' ובחטיפות. זאק רנדולף נתן את המנה הקבועה שלו בדמות 17 נק' ו-10 ריב', ומייק קונלי תרם 17 עם 9 אס'.

דני גריינג'ר ודארן קוליסון הובילו את הפייסרס עם 17 כ"א בהפסד שהגיע אחרי הנצחון הגדול על שיקגו. טיילר הנסברו קלע 14.

יתר התוצאות
קליפרס-קליבלנד 93:100 (בלייק גריפין 30 נק', 8 ריב' ו-8 אס')
פורטלנד-פילדלפיה 101:110 (נצחון 7 ב-9 משחקים לבלייזרס. מת'יוס 28, וואלאס 25).