מיאמי ניצחה את LA והבטיחה מקום בפלייאוף

משחק הדמעות במיאמי הסתיים. אחרי חמישה הפסדים רצופים הגיעה חבורת הגלאקטיקוס עמוסה במטען אמוציונאלי למשחק הביתי מול קובי בראיינט והלייקרס בשל אירועי השבוע האחרון, והציגה את אחד ממשחקיה הבוגרים והטובים ביותר העונה. לברןו ג'יימס שוב השיג סוויפ עונתי מול קובי, הפעם עם 88:94 במשחק מלא הצהרה שהוציא את ההיט מרצף של חמישה הפסדים וקטע ל-LA רצף חיובי של 8 נצחונות. אחרי שהקבוצות סיימו את מכסת הדייטים העונתית, האם ניפגש שוב בסידרת הגמר?

מיאמי-לייקרס 88:94
רק לפני ימים אחדים צחק פיל ג'קסון על הבכי של מספר משחקני ההיט כשאמר ש"ילדים גדולים אינם בוכים, שילכו לבכות בשירותים". הלילה, מעט לפני המשחק, אמר הזן מאסטר כי הוא אינו מחבב את הכדורסל של ההיט. "אני לא מטיף לכדורסל שכזה. כדורסל הוא משחק קבוצתי ולא אחד על אחד. הם משחקים כמו ב-X-BOX". לברון וחבריו ענו על הפרקט.

• ראשון ב-03:00, ישיר בספורט 5: עומרי כספי והקינגס מתארחים בניו אורלינס
• ראשון ב-22:30, ישיר ב-5LIVE+: אורלנדו והאוורד מול נאש ופיניקס סאנס
• שלישי ב-05:30, ישיר ב-5LIVE+: עומרי כספי והקינגס מול גולדן סטייט

ג'יימס העלה את מאזנו ל-0:4 על אל איי בשנתיים האחרונות וכמעט הגיע לטריפל דאבל עם משחק מצוין שכלל 19 נק', 9 אס' ו-8 ריב'. יחד עם החבר פלאש, שקלע 20 נק', 8 ברבע הרביעי, שברו השניים משחק צמוד בו הגיעו הקבוצות 18 פעמים לשוויון. ריח של פלייאוף כבר אמרנו? אפילו כריס בוש, הנעלם הגדול אצל ההיט לאחרונה, הופיע כמו גדול, עם שלל מהלכים אגרסיביים כבר בפתיחה מול אנדרו ביניום ופאו גאסול, שמאז האולסטאר הפכו להיות תאומי מגדל מפחידים. "רצינו כל כך לנצח את המשחק הזה", סיכם בוש.

זה היה משחק של ריצות, אולם הלייקרס כשלו במשימה בעיקר בגלל 29% מהשדה במחצית השניה ושני איבודים קריטיים של קובי, האחד שנוי במחלוקת בגלל ספק עבירה שבוצעה עליו, במאני-טיים. מנגד פינה לברון לווייד את הבמה למהלכי הקלאץ', וסיכם: "דוויין קיבל על עצמו את האתגר. הסיומת שלו הייתה פשוט מדהימה". חטיפה ואסיסט של ווייד פחות מדקה וחצי לסיום וחסימה על קובי עשו את עיקר הנזק, כשג'יימס מצידו דאג לקנח בשתי קליעות עונשין מנצחות.

כיצד קיבל בראיינט את ההפסד? שעה וחצי אחרי סיום המשחק הוא עלה בטרנינג עם אחד מאנשי הצוות של ג'קסון וזרק מאות פעמים לסל. "אני מאוד מקווה לפגוש אותם שוב בהמשך העונה", זרק ג'קסון לעיתונאים הרבה יותר מרמז. LA רוצה נקמה.

"לא רצינו לברוח, לא התחבאנו", סיכם המאמן המנצח אריק ספולסטרה, שקיבל שוב גיבוי מלא מנשיא המועדון, פט ריילי, "אנחנו רק רוצים להשתפר". וזה מה שהם עשו, תוך כדי תנועה. אחרי שלברון לא קלע סל במשך 19 דקות והתקפת מיאמי נראתה תקועה, ההגנה – זו שאחרי תחילת העונה המגומגמת מחצה כל יריבה – החלה לעבוד וגרמה לקובי לעבוד קשה ולהחטיא 9 מ-11 זריקותיו האחרונות.

"לא שמרנו טוב על הסל", סיכם בראיינט, שקלע 24 נק' אך רק 12 בשלושה הרבעים האחרונים, "עשינו עבודה טובה ואז ברבע הרביעי נתנו לווייד חופשיות כל הדרך לטבעת. זה עלה לנו ביוקר". מי שעוד גרם ללייקרס לשלם היה בוש, שהוביל את קלעי המנצחים עם 24 נק' וזרק 17 פעמים לסל, ארבע זריקות יותר מאשר הממוצע שלו ב-5 ההפסדים הרצופים.

מייק מילר הוסיף 12 נק' להיט, שהבטיחו מקומם בפלייאוף בזמן המהיר ביותר בהיסטוריית המועדון, 17 משחקים לסיום העונה הסדירה, אולם ניצחו רק 14 מ-26 משחקיהם האחרונים, בעוד שמריו צ'למרס תרם 9 נק'.

ללייקרס, שקלעו רק 35 נק' במחצית השניה, קלע גאסול 20 נק' אך קטף רק 5 ריב', בעוד שביינום סיים עם 13 נק' ו-12 שאיבות. למאר אודום עלה מהספסל של ג'קסון ל-11, 9 היו לרון ארטסט עם 9 ריב' ו-6 אס'.

דאלאס-ניו יורק 109:127
ריק קרלייל כעס. על שני הפסדים בשלושה משחקים ובמיוחד על אובדן משחק שכבר היה בידי קבוצתו מול ניו אורלינס, שם שמטו המאבס יתרון של 7 נק' בדקת הסיום והפסידו. הוא כינה את חניכיו "רכים". הוא לקח אותם לשיחה אישית. הם הגיבו.

בהנהגת דירק נוביצקי, מי אם לא הוא, התפוצצו הטקסנים על הניקס המסכנים עם מחצית למזכרת שכללה שיאי עונה לרבע (41 נק') ולמחצית (72 נק'). בנוסף, שלח קרלייל את האס ההגנתי שלו, שון מריון הוותיק, למטרקס את יכולתו מול כרמלו אנתוני, שרק אתמול ניצח את ממפיס בסל גורלי. גם זה עבד: מריון קלע 22 נק' ושמר את מלו על 5 מ-15 מהשדה ורק 18 נק' ו-10 ריב'.

דאלאס הייתה רעבה הרבה יותר. שלושה משחקניה קלעו מעל 20 נק', היא השיגה 30 נק' בהזדמנות שניה וניצחה 37:47 בקרבות הריבאונדים. הניקס, שפתחו רע עם 4 מ-18 מהשדה ברבע הראשון, אותו סיימו בפיגור דו ספרתי, ראו את המארחים רצים פעם אחר פעם ומטווחים מכל פינה בדרך ליתרון שיא שהגיע ל-26 נק'.

יתרון המאבס על הלייקרס גדל ל-1.5 משחקים בקרב על המקום השני במערב, שיתעצם במפגש ישיר בין הקבוצות בשבת בלילה. בנתיים נהנה קרלייל ל-23 נק' ו-9 ריב' מנוביצקי, 21 שקלע ג'ייסון טרי, 14 עם 6 אס' עימם סיים רודריג בובואה ו-12 ו-8 הורדות של ברנדן הייווד.

בצד המפסיד ירדו הניקס ל-4:6 מאז הצטרפות מלו. אמארה סטודמאייר להט עם 36 נק' ו-7 ריב', לאנדרי פילדס תרם 19, 6 ריב' ו-4 חטיפות וטוני דגלאס, שממשיך לפתוח במקומו של צ'ונסי בילאפס הפצוע, רשם 18 עם 8 אס'.

פיניקס-דנבר 116:97
הנאגטס שברו את נאחס אריזונה, גם ג'ורג' קארל. אחרי 13 הפסדים רצופים בפיניקס ניצחו אנשי קולורדו באולם המקולל מבחינתם, כשהמאמן, שהשבוע זכה להארכת חוזה בקבוצה, ניצחה לראשונה מאז 1997 בבית השמשות.

דנבר הגיעה רעננה למשחק, אחרי שמשחקה הקודם נערך בשבת בלילה. זה סייע לה לנצל 20 איבודים של המארחים ל-32 נק' ולדייק ב-52% מהשדה בדרך לנצחון מספר 6 ב-8 משחקים מאז עזיבת כרמלו אנתוני.

הסאנס החמיצו הזדמנות מצוינת להתקרב מאוד לממפיס, המדורגת 8 במערב. וינס קרטר היה עלוב עם 6 נק' ב-2 מ-11 מהשדה, סטיב נאש לא הגיע לדאבל פיגרס (רק 7 נק') והיה קרוב מדי בכמות האס (7) לאיבודים (6), וסוללת הקלעים של אלווין ג'נטרי, החסרה מאוד את צ'אנינג פריי הפצוע, ירתה רק 5 פגזים מדויקים מדאונטאון מ-22 נסיונות.

הנאגטס קיבלו משחק נהדר מננה, עם 22 נק' לצד 7 ריב' ב-26 דקות. 20 ו-11 אס' היו לטיי לאוסון, מחליפו של בילאפס בחמישייה, 16 קלע ווילסון צ'נדלר ו-24 חלקו שווה בשווה כריס אנדרסן וג'יי.אר סמית. אצל המפסידה קלע מרצין גורטאט 14 נק', הוריד 18 ריב' ומסר 4 אס', 13 היו לג'ארד דאדלי. את החמישייה ייצגו בטור הקלעים המצטיינים גרנט היל והאקים ווריק עם 12 כ"א.