הסטייפלס סנטר מציג: ג'רי ווסט, הפסל

אחד מגדולי שחקני הלייקרס אי פעם זכה למחווה, ואמר: 'לא עשיתי דבר כדי לזכות בהכרה. לא בשביל זה עבדתי'

אייל גרוסברד
שנה גודל פונט א א א א
רגע לפני פתיחת האירועים הרשמיים באולסטאר 2011 בלוס אנג'לס, הסטייפלס סנטר והעיר לוס אנג'לס הצדיעו ללוגו של ה-NBA, ג'רי ווסט האגדי.

לפנות בוקר הוסר הלוט מעל פסל הנושא את דיוקנו של ווסט אשר הוצב מחוץ לאולם. ווסט בן ה-72 מצטרף בכך למג'יק ג'ונסון ולשדר האגדי של משחקי הקבוצה, צ'יק הרן, כאנשי הכדורסל היחידים שזכו לפסליהם מחוץ לאולם. בנוסף, נמצאים במקום פסלים עם דיוקנם של אגדת ההוקי קרח לשעבר, וויין גרצקי, והמתאגרף אוסקר דה לה הויה.

ווסט, ששיחק בקבוצה בין 1960 ל-1974, הובילה לאליפות ב-1972 ובתווך נבחר 14 פעמים למשחק האולסטאר. 10 פעמים במהלך הקריירה נבחר ווסט לחמישיית העונה, ופרש כקלע מספר 1 של הלייקרס בכל הזמנים, תואר השייך כעת לקובי בראיינט.

ווסט אף זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר ב-1969 למרות הפסד הלייקרס לבוסטון. לאחר פרישתו ממשחק פעיל עבד כג'נרל מנג'ר באל איי וזכה עם הקבוצה ב-7 אליפויות. ווסט היה זה שהינדס את הגעת שאקיל אוניל וקובי בראיינט לקבוצה באמצע שנות ה-90.

"לא עשיתי בחיי דבר בשביל הכרה", אמר ווסט, לא בגלל זה עבדתי וניסיתי להגיע למטרות שהצבתי לעצמי אלא כי זו הייתה אהבת חיי. היה שם טיימינג שאיפשר לי את ההזדמנות לרכוש חינוך, וחשוב יותר, נתן לי קריירה".