אות לבאות? 96:109 לבוסטון אצל הלייקרס
32 נקודות לפירס בלוס אנג'לס, 41 נק' של בראיינט לא הספיקו. מיאמי ניצחה 103:108 באוקלהומה סיטי, הניקס דרסו את דטרויט עם ערב שיא של מוזגוב. עוד הפסד להורנטס, W למג'יק וגולדן סטייט
ערב אחרי ההפסד הביתי לסקרמנטו, האלופה רצתה לשלוח איתות לקראת המשך העונה עם ניצחון על בוסטון. אז רצתה. הסלטיקס הגיעו לסטייפלס סנטר ובתצוגת תכלית של אגרסיביות וקבוצתיות דרסו 96:109 את הלייקרס. קובי בראיינט ניסה להציל לבדו את המולדת, גם בפלייאוף זה לא אמור לעבוד לו. שלושת הגדולים של מיאמי קלעו יחד 75 נק' בניצחון באוקלהומה סיטי.
לייקרס - בוסטון 109:96
כבר מהפתיחה היה ברור שמדובר במלחמה אמיתית, אפילו במדובר רק במשחק בשלהי חודש ינואר. אנדרו ביינום פתח את המפגש עם 2 מ-2 מהקו, כשמהעבר השני נשלחו גם ריי אלן ופול פירס לעונשין. אלן קבע 4:8 לאורחים, אבל קובי ענה ב-5 נקודות רצופות לפני שפירס קבע 9:12. הסלטיקס כבר ברחו ל-16:22, אך הלייקרס חזרו ואודום סגר את הרבע הראשון בפיגור 22:21 בלבד.
רובינסון ואלן פתחו את הרבע השני בסערה וברחו ל-25:34. בוסטון הצליחה לעלות ל-31:40, אבל האלופה הגיבה בריצת 2:14 ודוק ריברס הזעיק פסק זמן כדי לעצור את המפולת. גארנט ספג מכה בראשו ונזקק לחבישה וקובי בראיינט נראה בלתי ניתן לעצירה (17 נק' ברבע השני), לצד האגרסיביות שלו ושל חבריו. עבירה מיותרת רגע לפני הבאזר איפשרה לגלן דייויס לצמק ל-54:50.
כנראה שריברס שטף את חניכיו בהפסקה, כי למחצית השניה הם עלו בטירוף ופול פירס הנהדר הפך ל-57:58. קובי התקרר מעט ופירס הוליך את הירוקים ל-62:68. אלן פתח פער של 7 נק' לפני שביינום ופישר העירו את הזהובים. 9 שניות לסיום הרבע תפר רובינסון עוד שלשה והציב את בוסטון ביתרון 72:77 בפתיחת הרבע המכריע.
האורחים חזרו ליתרון של 9 נקודות בתחילת הרבע הרביעי (80:89), ואז קובי לקח על עצמו את המשימה ועם 7 נקודות רצופות צימק ל-91:87. ריברס לקח פסק זמן ובחזרה למגרש רצו חניכיו 0:7 ואילצו את פיל ג'קסון לקחת טיים-אאוט בהול משלו. בראיינט עוד ניסה בכוח, אך אלן ורונדו קבעו 91:105 וסגרו סיפור. קובי וגאסול ירדו לספסל, ומשם כבר ראו את בוסטון מנצחת.
פול פירס הוליך את קלעי בוסטון עם 32 נק', ריי אלן סיפק 21 וקווין גארנט סיים עם 18 ו-13 ריב'. קובי בראיינט המטיר 41 ועבר את רף 27 אלף הנקודות בקריירה, מה שלא עזר למארחים. אודום סיפק 15 מהספסל, גאסול 12 וביינום 11.
אוקלהומה סיטי - מיאמי 108:103
כריס בוש חזר אחרי ארבעה משחקים, שלושת הגדולים קלעו יחד 75 נקודות וההיט קטעו לת'אנדר רצף של 6 ניצחונות בית. ואיך כל הסיפור הוכרע? ב-34 השניות האחרונות. קווין דוראנט קלע ג'אמפ מחצי מרחק ואריק ספולסטרה לקח פסק זמן, שאחריו רק מיאמי תיפקדה. אדי האוס נעץ שלשה קריטית, הטרנטולה החטיא ודוויין ווייד עזר להאוס לחתום את הניצחון מהקו.
ווייד הוליך את המנצחים עם 32 נק', 9 ריבאונדים וגם 9 איבודים. לברון עזר לו עם 23 נק' ו-13 אסיסטים ובוש השלים עם 20 ו-7 ריב'. דוראנט (33 ו-10 ריב') הוליך שלישיה מקומית עם מעל ל-20 נקודות, ג'ף גרין תרם 23 ו-11 ריב' וראסל ווסטברוק פלירטט עם טריפל-דאבל - 21 נק', 10 אס' ו-7 ריב' - מה שלא מנע הפסד.
פיניקס-ניו אורלינס 102:104
הפסד שני ברציפות להורנטס, במשחק שהיה נראה גמור והפך לדרמה גדולה ושנויה במחלוקת.
18 שניות לסיום עוד הובילו השמשות ב-8 נק' יתרון, אך כריס פול וחבריו דאגו לעשות הכל כדי לקבל עוד צ'אנס לכפות בהארכה. 12 שניות לסיום השלים פול 5 נק' אישיות רצופות וקבע 101:104. 2 שניות אחר כך איבד סטיב נאש את הכדור, ומרכוס ת'ורנטון לקח אחריות וניסה לצמק, אולם גרנט היל הוותיק חסם אותו. הצרעות התלוננו כי חסימת הווטרן הייתה מעל הטבעת אולם השופטים לא קנו את הדרישה ל-2 נק'. פול עוד ניסה שלשת ייאוש עם הבאזר, אך זו לא נכנסה.
"ראיתי את סרט המשחק בסיום וסרט אינו משקר – זו הייתה חסימה לא חוקית של היל", אמר מונטי וויליאמס, מאמן ההורנטס, "חבל שכך נקבע גורל המשחק, אבל עלינו להפסיק מיד לחשוב על כך ולהביט קדימה. אחרי 10 נצחונות רצופים הפסדנו פעמיים ועלינו לחזור לדרך הנכונה".
"ברור שרציתי לסגור את המשחק לא כפי שהסתיים", הודה אלווין ג'נטרי בצד המנצח, "הם קלעו כמה זריקות ועשינו עבירה בנסיון זריקה לשלוש נק'. הם הפכו את המשחק לצמוד, אבל היה זה נצחון נהדר על קבוצה מצויינת".
הסאנס קיבלו ערב ענק נוסף מהסנטר הפולני מרצין גורטאט שהופך לכלי נשק יעיל תחת ג'נטרי. הענק סיפק שיא קריירה של 25 נק' לצד 11 ריב' ב-23 דקות בלבד, כאשר כל נקודותיו הגיעו במחצית השניה. גורטאט הפך לשחקן הספסל הראשון של הסאנס ב-10 השנים האחרונות שרושם מספרים אלו.
היל הבלתי נגמר תרם 16 נק' לסאנס, 11 קלע צ'אנינג פריי. נאש סיים עם 10 נק' ו-16 אס' בדאבל דאבל ה-26 שלו העונה – הכמות הגבוהה ביותר מבין הגארדים בליגה.
אצל ההורנטס, שאיבדו במהלך המשחק את אמקה אוקאפור שנפצע, קלע כריס פול 26 נק'. לצידו סייע דייויד ווסט עם 17 נק'.
אורלנדו-קליבלנד 87:103
20 על 20 על 20. כך ניתן לסכם את המשחק בפלורידה הלילה. 20 נק' ו-20 ריב' של דווייט האוורד הובילו את המג'יק לנצחון קליל על הנמושה הגדולה בליגה, שנחלה הפסד מספר 20 ברציפות ו-30 ב-31 משחקיה האחרונים. הלילה יתארחו ביירון סקוט והקאבס אצל האקס, לברון ג'יימס, במשחק במיאמי (02:30, ישיר ב-5+LIVE) וגם שם לא יהנו מרחמים.
להאוורד היה זה דאבל דאבל 36 העונה, אליו הגיע עד ההפסקה. אורלנדו, שחסרה את גילברט ארינאס ששוב סובל מכאבים בברכו, שלטה במשחק מהפתיחה, לא פיגרה אפילו פעם אחת וכבר הייתה ביתרון של 22 נק'.
המנצחים, שעלו ל-17:31 העונה, קיבלו משחק נהדר מראיין אנדרסון הפורח שנתן 23 נק' וגם 16 ריב' מהספסל. 17 נק' סיפק ג'יי.ג'יי רדיק, ג'ייסון ריצ'ארדסון וברנדון באס קלעו 12 כ"א והידו טורקוגלו 9 עם 6 באס' וריב'.
לקליבלנד הירבה לקלוע הרוקי מאני האריס עם 20 נק'. סאמארדו סמואלס ניפק 16, ראיין הולינס 11 ו-0 נק' עם 11 ריב' היו לג'יי.ג'יי היקסון ב-22 דקות מוזרות.
ניו יורק-דטרויט 106:124
כשהניקס רצים, נהנים וקולעים 30 נק' ומעלה בכל אחד מארבעה הרבעים הם גם ינצחו, ולא משנה את מי. אבל דווקא במשחק התקפי שכזה כמה מוזר שהגיבור הוא סנטר רוסי, רוקי גמלוני העונה לשם טימופיי מוזגוב?
שיאי קריירה של 23 נק' ו-14 ריב' מהמקרר הובילו את הניקרבוקרס לנצחון 25 ב-47 משחקים העונה. מוזגוב שיחק לראשונה מאז ה-9 בינואר ודאג להוכיח למייק ד'אנטוני שהבכי התמידי שלו על חוסר דקות מוצדק.
"אני מתלהב כרגע כי אני רוצה לשחק ונרגש מההזדמנות שקיבלתי", סיכם מוזגוב, סנטר נבחרת רוסיה, שראה זמן רב על המגרש (40 דקות) כברירת מחדל לאור השעיית שון וויליאמס ופציעת ווילסון צ'נדלר. "היה כיף לשמוע את הקהל בגארדן צועק את שמי. אפילו אני לא יודע איך אומרים את שם המשפחה שלי באנגלית אבל זה היה נהדר".
שתי שלשות של דנילו גלינארי ברבע האחרון הובילו בריחה של 2:12 שסגרה עניין. האיטלקי, שעשוי לפגוש בקיץ את נבחרת ישראל בשלב הבתים ביורובאסקט, צלף 29 נק' והיה שני בטור הקלעים אחרי אמארה סטודמאייר. סטאט הפגיז 33 נק' למרות פציעה בברכו. ריימונד פלטון תרם 12 ו-5 חלוקות למאמץ, 10 היו לרוקי לאנדרי פילדס.
אצל הפיסטונס ראוי לציון בן גורדון שירה שבע שלשות מדויקות בדרך לשיא עונתי של 35 נק'. טיישון פרינס קלע 16, הרוקי גרג מונרו רשם דאבל דאבל עם 15 נק' ו-17 ריב', 12 היו לטי מאק ו-11 לצ'ארלי וילנואבה. ריפ המילטון כלל לא התלבש, והפיסטונס ממשיכים לחפש לגארד הוותיק טרייד.
פילדלפיה-דנבר 99:110
היום בו כרמלו אנתוני קולע רק ב-3 מ-12 מהשדה ומסיים עם 12 נק', לנאגטס אין סיכוי אפילו מול הקאבס. מול פילי של דאג קולינס, שהתעוררה אחרי פתיחת עונה נוראית, הצ'אנס לא היה קיים.
"אין תירוצים", סיכם מלו את ההפסד הכואב של אנשי קולורדו, שטואטאו על ידי קבוצת עיר האחווה העונה. פילי פתחה ברבע השלישי יתרון דו ספרתי ולא הביטה לאחור. הסיקסרס, שדייקו ב-55% מהשדה, עלו ל-26:21 בנצחונם הרביעי ב-5 משחקים, ותפסו חזק במקום השביעי במזרח.
אנדרה איגודלה בלט בפילי עם 24 נק', 21 היו לת'אדיוס יאנג, 15 קלע אלטון בראנד, 12 ג'ודי מיקס ולו וויליאמס ו-11 נק' רשם הרוקי איוון טרנר, שהציג יכולת אול-אראונד משובחת כשהוסיף למאזנו 8 ריב' ו-6 אס'. לנאגטס קלע צ'ונסי בילאפס 27 נק'. 23 היו לג'יי.אר סמית, 12 נק' קלעו טיי לאוסון וננה.
גולדן סטייט-יוטה 81:96
המשבר של הג'אז נמשך. הקבוצה של ג'רי סלואן, שהחלה מצוין את העונה וסומנה כמועמדת להגיע לחצי גמר המערב לפחות, נחלה את הפסדה השביעי ב-8 משחקים, ועוד באוקלנד לקבוצה בינונית ומטה שמחפשת עדיין אחר זהותה.
קבוצת הקאמבקים של העונה לא הצליחה להשלים חזרה מדהימה נוספת ללא דרון וויליאמס הפצוע. היא כבר סגרה פיגור 12 ברבע השני למינוס 3 בלבד בשלישי, אך ריצת 0:10 של המארחים השאירה סופית את סלואן ונגניו מאחור.
נצחון הווריירס מרשים בעיקר משום שמונטה אליס בחר להתקזז עם וויליאמס, ורשם ערב עלוב, אולי העלוב בקריירה, עם 2 נק' ב-32 דקות. סטפן קארי הוביל את הקבוצה של קית' סמארט עם 27 נק', 16 קלע דורל רייט, 15 רג'י וויליאמס ו-14 היו לדייויד לי.
בצד המאוכזב הרבה יותר קלע אל ג'פרסון 16 נק' עם 14 ריב', אך כשהוא וחבריו מסיימים ערב עצוב עם 37% מהשדה – אין למה לצפות. אנדריי קירילנקו עזר עם 14, 12 היו לפול מילסאפ ולראג'ה בל הוותיק.