20 נק' וגם 8 ריב' לכספי בניצחון על הלייקרס
משחק נפלא לישראלי, שרשם 40 דקות וקלע שוב סל קריטי במאני-טיים שסייע לסקרמנטו להשיג נצחון מספר 11 העונה. המלכים קטעו רצף של 6 הפסדים בסטייפלס. 38 נק' של קובי בראיינט לא הספיקו ל-LA
כדקה וחצי נותרה על השעון במשחקה של סקרמנטו בפורטלנד באמצע השבוע. ואז הגיע עומרי כספי עם ריבאונד התקפה וקליעת טיפ קטנה-גדולה שהוציאה את הרוח ממפרשי הבלייזרס והובילה לנצחון הקינגס ברוז גארדן. הלילה קיבלנו דז'ה-וו. 1:29 דקות לסיום משחק המלכים בסטייפלס סנטר מול הלייקרס, בדיוק במאני טיים, נעץ עומרי סל נוסף מריבאונד התקפה והבטיח לקבוצתו נצחון סנסציוני ו-2 ב-3 משחקים.
- ראשון ב-05:00, ישיר ב-5+LIVE: כספי וסקרמנטו מול כריס פול וניו אורלינס
- ראשון ב-22:30, ישיר ב-ספורט 5: קובי והלייקרס מול הבוסטון סלטיקס
הקינגס הדהימו את קובי בראיינט והאלופה בנצחון 95:100, כשהישראלי רושם את אחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה. הפורוורד קיבל את כמות הדקות הגבוהה ביותר בקבוצתו, 40, וסיפק את הסחורה עם 20 נק', 8 ריב', 2 אס' וחטיפה. עומרי דייק ב-8 מ-14 מהשדה, 3 מ-7 מחוץ לקשת ו-1 מ-2 מהקו. גם בהגנה היו לכספי דקות טובות מאוד, כשהוצב בין היתר על קובי ועל רון ארטסט.
עד המחצית הגיע עומרי לדאבל פיגרס כשקלע 10 נק', והמומנטום שלו נמשך ברבע השלישי עם 8 נק' נוספות – הכמות אותה קלע גם מול הבלייזרס ברבע זה. כמו אז, ברבע הרביעי הוא נלחם ועשה דברים שונים וחיפש פחות את הסל. אבל כשפול ווסטפול נזקק למשהו כדי להבטיח את הנצחון, כספי סיפק את הסחורה. לעומרי היה זה משחק ראשון בינואר עם 20 נק' ויותר, השלישי בסך הכל העונה עם כמות זו ונקודה פחות משיאו העונתי.
כספי ודימרכוס קאזינס שהיה בשיאו הובילו את הקינגס לריצת 4:18 ברבע השלישי שנתנה תחושה של הפתעה, שאכן התממשה בסיום. "אני מרגיש כאילו זכיתי באליפות", סיכם קאזינס, בעוד שכספי נתן את ההסבר שלו: "הם הקבוצה הטובה ביותר בליגה, הם האלופים ולנצח אותם מרגיש כל כך טוב. זו דרך נהדרת להשיג נצחון ראשון כאן יחד, ועוד לפני פתיחת רצף משחקים קשה. ההרגשה שלנו טובה מאוד".
"אני לא יכול להסביר את זה וגם לא אנסה", סיכם באכזבה פיל ג'קסון, מאמן LA, "יש קבוצות שמשחקות טוב יותר בלילות מסוימים, ומוכנות טוב יותר. הגבוהים של הקינגס שלטו באלו שלנו. זה סחב את הקבוצה שלהם".
הקינגס שיפרו את מאזנם ל-33:11, כשהם משיגים נצחון חוץ חמישי העונה. כעת יש לקוות כי הלילה מול ניו אורלינס, במשחק השני בבק-טו-בק, תדע הקבוצה למנף את המומנטום ולא תיכנע לעייפות כפי שקרה יממה אחרי הבלייזרס, במשחק מול שארלוט.
סקרמנטו קילקלה הלילה לקובי בראיינט יום חג. כוכב LA עבר את האקים אולג'ואן ועלה למקום השמיני ברשימת קלעי כל הזמנים. לענק של יוסטון יש 26,947 נק' בקריירה, אותן עקף בראיינט בסיבוב כבר ברבע הראשון בו קלע 21 נק'. עד המחצית סיפק קובי 26 נק' והיה נראה כי הוא בדרך לנפץ את כמות הנק' הגבוהה ביותר שנקלעה העונה (47), אך בהמשך נרגע. 38 נק', 7 אס' ו-4 ריב' היו לו בסיום.
לצד כספי כיכב בקינגס גם דימרכוס קאזינס. טייריק אוואנס שוב נחנק תחת ההגנה של LA שהתמקדה בו וגם נקלע לבעיית עבירות. קאזינס היה שם הפעם. הרוקי המוכשר אך הבעייתי ניהל דו קרב עם קובי לאורך המחצית הראשונה, ואת שני הרבעים הראשונים סיים עם 22 נק' ו-5 ריב'. במחצית השניה נרגע כמו הקולגה מעיר המלאכים ורשם בסיום שורה סטטיסטית של 27 נק' ו-10 ריב'.
הלייקרס, ששמעו השבוע לא מעט על כך שאינם שומרים וכי זיקנתם (10 מ-14 שחקני הסגל מעל גיל 30) פוגעת באפקטיביות ההגנתית שלהם, איפשרו לקינגס 70% קליעה ברבע הראשון ו-51% במשחק כולו. לסקרמנטו היה זה נצחון ראשון בשלושה משחקים העונה מול סגנית מוליכת המערב, ונצחון ראשון אחרי שישה כשלונות רצופים בסטייפלס.
סמואל דלמברט סייע לקאזינס במלחמתו בענקי LA עם 18 נק'. אוואנס סיים עם 13 נק' ו-5 באס' וריב' למנצחים,12 ו-10 ריב' היו לקרל לנדרי. אצל הלייקרס נתן שאנון בראון 17 נק', אנדרו ביינום 12 ופאו גאסול נעצר על 9 בלבד יחד עם 11 ריב'.