מכת פתיחה. פורטלנד הציגה הבוקר (חמישי) את אחד ממשחקי הפתיחה המרשימים שהיו, עם ניצחון 83:124 על פיניקס בו הובילה 0:21 וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 31. דני אבדיה סיפק דאבל דאבל של 18 נקודות ו-10 ריבאונדים, דמיאן לילארד קלע 25 במשחק החזרה שלו וג'ה מוראנט הרשים עם 14 ו-8 אסיסטים.
"יש לך רק הזדמנות אחת לרושם ראשוני וזה היה המסר שלנו אחד לשני לפני המשחק", אמר
מוראנט. "רצינו להשאיר רושם חיובי ולהתחיל ברגל ימין. שיחקנו מצוין בשני צדי המגרש, זה היה גדול".
"היכולת של לילארד במשחק החזרה שלו הטריפה אותי היום יותר מכל דבר אחר", המשיך ג'ה. "להיעדר 18 חודשים ולשחק ככה? זה מיוחד... הדבר הכי חשוב שהשגנו היום זה הניצחון. הגענו מוכנים".
"האוהדים הראו לי המון אהבה", אמר לילארד, "זה לא סוד כמה אני אוהב אותם והם אותי. זה הרגיש מדהים לחזור, ולעשות את זה כאן בקבוצה ממש טובה".
"הרגשתי ממש טוב, הגוף שלי חזק", המשיך הרכז בן ה-36, "היו לי 18 חודשים להתכונן לרגע הזה. לאורך כל השנה האחרונה עשיתי שיעורי בית ולמדתי את החברים שלי. זו הסיבה שהייתי עם הקבוצה בכל אימון ומשחק למרות שלא שיחקתי. אני תמיד ידעתי מי אני, וידעתי שהזמן שלי יגיע".
"אני גם יודע מה אני צריך לעשות בשביל חבריי לקבוצה", אמר לילארד. "בפתיחה למשל ראיתי את דני רץ, אז מסרתי לו. אני צריך לאפשר לו לנצל כל הזדמנות שיש לו לתפוס את ההגנה לא מוכנה. אני צריך לתת לג'ה לנהל את המשחק וכו'. כולנו עשינו את זה היום. נראינו כמו קבוצה מאומנת ומגיע למייקה נורי קרדיט על כך".