מייקל ג'ורדן לא מרבה לדבר, אבל כשהוא כן מחליט לעשות את זה - זה תמיד מעניין. שחקן העבר האגדי השתתף לאחרונה בכנס SBC בליסבון, ושם נדרש להשוות בין הכדורסל של אז לבין זה של היום - שמושפע גם מהרשתות החברתיות.
"חשבתי על זה", אמר ג'ורדן, "אם הייתי משחק היום, איך המשחק היה נראה? זה משחק שונה לחלוטין. אבל אני חושב שבסופו של דבר המסקנה שלי היא שפשוט הייתי משחק. אני לא יכול לדאוג לגבי הדברים שאנשים מהמרים עליהם. אני לא יכול לדאוג לגבי הסטטיסטיקות. מעולם לא דאגתי לסטטיסטיקות. כל מה שהיה אכפת לי ממנו הוא מה קורה בסוף המשחק".
ג'ורדן המשיך ואמר: "ואם ניצחנו, לא היה אכפת לי בכלל מי זכה בהימור ומי הפסיד. אני יודע שאני ניצחתי במשחק. בסופו של דבר, זה הדבר היחיד שהתמקדתי בו. ולצערי, אני חושב שמבחינת ספורטאי, הדברים השתנו, וכל הנושאים האלה נכנסים היום לתמונה. אני זוכר שפעם לא הייתם יודעים מה עשיתי לפני משחק. לא הייתם יודעים מה עשיתי אחרי המשחק".
"היום אתם יודעים את כל הדברים האלה", הוסיף, "ואני חושב שזה בגלל שהאוהדים רוצים להרגיש מחוברים אפילו יותר לספורטאי. אבל מעבר לכך, אנשים מסתכלים על הדברים האלה כדי להבין מה יחסי ההימורים או איך הם יקבעו את היחסים. לכן, אם אני משווה בין להיות ספורטאי אז לבין היום, הייתי רוצה לחשוב שאני אישית עדיין הייתי מתמקד ביריב שלי".
"אני חושב שכיום יש קצת יותר לחץ כשחושבים על כל הדברים והנסיבות שמקיפים את המשחק", אמר ג'ורדן, "כשאני שיחקתי זה היה פשוט מאוד. או שאתה מנצח במשחק או שאתה לא מנצח. היום אתה צריך לבנות מותג. אתה צריך לדאוג למספרים שלך ולמה הם יעניקו לך מבחינה כלכלית בסוף החוזה".
בהמשך טען: "בסופו של דבר, הדבר היחיד שהיה אכפת לנו ממנו היה - האם אני רוצה להפוך את שיקגו בולס לקבוצה הטובה ביותר ב-NBA? האם אני רוצה לזכות באליפות? ואם אזכה באליפות, האם אוכל לעשות את זה שוב? האם אני יכול לשמור על אותו ריכוז וכן הלאה? היום, לעומת זאת, יש שחקנים שחושבים: 'יש לי מותג שיוצא עכשיו, השם שלי או הלוגו שלי וכל הדברים האחרים האלה, ואני צריך לדאוג גם לזה".
"זה לוקח משהו מההיבט הקבוצתי ומהמיקוד של הקבוצה", סיכם, "זה מרכיב שונה לחלוטין בעולם הספורט של היום, ואני לא מקנא בזה. אני שמח שנולדתי בתקופה שבה נולדתי. האם הייתי מתנהג אחרת? אני מאוד נאמן למשחק, ולכן אני לא חושב שהייתי משנה את נקודת המבט שלי כלפיו. אולי ההזדמנויות מחוץ למגרש היו משתנות, אבל מבחינת התשוקה האמיתית שלי למשחק הכדורסל, אני לא חושב שמשהו היה משתנה".