קדם העונה של ה-NBA, כפי שאפשר להבין מהשם, היא תקופת ההכנה. הקבוצות והשחקנים ברובם מתעסקים בהסרת חלודה וכניסה לכושר משחק, כשהמטרה המרכזית של הכוכבים הגדולים היא בעיקר להישאר בריאים.
עבור חלק מהשחקנים, השבועיים של קדם העונה הם שבועיים גורליים. חלק מהשמות שעשו את הקפיצה ל-NBA חתומים על חוזה לא מובטח, כך שאם הם ישוחררו לפני תחילת העונה הם לא יקבלו כסף. חלקם עשוי להגיע לאירופה, חלק לחפש קבוצה אחרת. רגע לפני שיתחילו החיתוכים, אספנו עבורכם את השמות הבולטים מבין אלו שיאבקו על מקום בסגל.
מריו הזוניה (קליבלנד). השחקן הטוב ביותר ברשימה. הזוניה היה אחד הסקוררים הטובים באירופה והוביל את ריאל מדריד לגמר הפיינל פור לפני חודשים ספורים. ובכל זאת, הוא על חוזה לא מובטח בקליבלנד.
יש לקאבלירס עומס בעמדות 2-3 עם שחקנים כמו דונובן מיטשל, סם מריל, ג'יילון טייסון וכמובן פייטון ווטסון שהצטרף בקיץ האחרון. הקבוצה קרובה מאוד לאפרון הראשון, שיטיל עליה מגבלות קשות להתחזקות במהלך העונה. בעקבות זאת החיסכון שגלום בשחרורו של הזוניה עלול להוביל את הקרואטי חזרה לאירופה, גם אם הסיכוי קלוש.
בן סימונס (סקרמנטו). השחקן שהגיע רחוק יותר מכל אחד אחר ברשימה הזאת, ולתקופה לא קצרה היה רכז של קונטנדרית. ובכל זאת - כולנו מכירים את בן סימונס. הקריסה הנפשית בעידן דוק ריברס לוותה בקריסה פיזית של הגב, והוא אחרי שנה ללא כדורסל.
אם סימונס אכן בריא, כמו שהוא טוען, הוא שחקן NBA לגיטימי גם בלי קליעה מהשלוש. היכולת להיכנס לסל, ראיית המשחק וההגנה הופכות אותו להימור מעניין במיוחד עבור קבוצה כמו סקרמנטו. הוא אמנם יכול להיות שחקן יורוליג טוב על הנייר, אבל אם הוא לא יגיע לסגל הסופי של הקינגס יש סיכוי טוב שיפרוש. בקינגס מרוצים, ואף דווח לאחרונה שהוא עשוי לפתוח העונה.