בשבוע הבא פורטלנד המתחדשת תעלה לראשונה על הפרקט בפרי-סיזן לקראת עונת 2026/27 ב-NBA, ואחת השאלות הגדולות ביותר בקבוצה היא איך תיראה החמישייה הפותחת.
כתב 'האתלטיק' ג'ייסון קוויק התייחס לכך ושיתף: "מייקה נורי (מאמן הטרייל בלייזרס) אמר שאין היגיון לפתוח בחמישייה עם דמיאן לילארד וג'ה מוראנט. שניהם קטנים מדי ומעולם לא בלטו בהגנה".
"האופציה היותר אידיאלית מבחינה אנליטית היא לפתוח עם ג'רו הולידיי", הוסיף, "הולידיי הוא גארד גדול יותר ושומר יוצא מן הכלל. עדיף שג'ה או דיים יעלו מהספסל".
נורי מתכנן לנסות חמישיות שונות לאורך ארבעת המשחקים של פורטלנד בהכנה, כאשר במשחק הראשון, בחמישי לפנות בוקר נגד גולדן סטייט, הוא צפוי כן לעלות בחמישייה עם לילארד ומוראנט.
"אני רוצה לראות איך זה ייראה עם שניהם ביחד", אמר נורי, "אני לא רוצה להדליק אש לפני שאני חייב לעשות זאת. אם הייתי שחקן היה לי יותר חשוב לסיים משחקים מאשר לפתוח. אני מודאג מהסל כשהתוצאה 110:112, לא 4:6".
אגב, לילארד פתח בכל 900 משחקיו בקריירת ה-NBA מוראנט פתח ב-325 מתוך 327 משחקיו בממפיס. "אין לי בעיה לעלות מהספסל", אמר מוראנט. נורי הגיב: "אם ג'ה יעלה מהספסל, כלפי חוץ, אני חושב שהוא יתמודד עם זה מצוין. בתוך עצמו... אני לא יודע".
לאחרונה לילארד דיבר על כך, ואמר: "עד כמה שידוע לי, ג'ה, אני ודני אבדיה נהיה בחמישייה. זה מה שאני יודע כרגע".