בדרך לטורונטו? קוואי לנארד, מהפורוורדים הטובים בעולם בדור האחרון, היה אמור לחזור לראפטורס לפני מספר שבועות במסגרת טרייד שיעביר אותו מהקליפרס לקנדה, אך חקירה כנגד בעלי הקבוצה מעיר המלאכים והשחקן עיכבה את המהלך.
כזכור, החקירה התנהלה בעקבות חשד ראשוני, לפיו סטיב באלמר, בעלי הקליפרס, הזרים כספים דרך ספונסרים של הקבוצה לקוואי כדי לעקוף את תקרת השכר. הערב (שני) פורסם ב-ESPN כי ב-NBA לא מצאו ראיות לכך שהדבר באמת קרה.
במקום זאת, בליגה הטובה בעולם מתמקדים בשאלה האם החיבור בין הספונסרים של הקבוצה ללנארד מהווה הפרה של חוקי הליגה האוסרים על עקיפת תקרת השכר. הליגה בודקת האם הקליפרס אשמים ב"כישלון בפיקוח" על עובדים, למרות שלא ברור על איזה עונש עברו.
החקירה, שנמשכת כבר 11 חודשים ועוסקת בחשדות לעקיפת תקרת השכר, התרחבה מעבר לעסקה של לנארד עם Aspiration -– חברת הבנקאות הירוקה שנסגרה בינתיים ועמדה במרכז ההאשמות - לפחות לעוד שלוש חברות אחרות שהיו להן עסקאות עם הקליפרס. עם זאת, המקורות של ESPN ציינו כי הליגה לא הציגה כל ראיה לכך שבאלמר הזרים כספים ללנארד.
המשמעות, כך לפי דיווחים נוספים בארה"ב, היא שהטרייד בין הראפטורס לקליפרס אמור לצאת לפועל כבר בימים הקרובים, והשחקן שהביא אליפות היסטורית לצפוניים עשוי לחזור לסיבוב נוסף.
ב-NBA התייחסו מאוחר יותר לעניין עם הודעה רשמית בה הכחישו: "הפרסום של ESPN בנוגע לחקירה של הקליפרס כולל מספר אי דיוקים. התוצאות של החקירה יפורסמו ברגע שתסתיים".