פורטלנד ביצעה הקיץ מהלך משמעותי כשצירפה את ג'ה מוראנט בטרייד שהעלה את רף הציפיות סביב הקבוצה. עם זאת, לצד ההתלהבות מהגעתו של כוכב ה-NBA, בארה"ב התחילו לשאול שאלות לגבי ההשלכות ארוכות הטווח של המהלך, ובעיקר כיצד הוא ישפיע על דני אבדיה ועל בניית הקבוצה בשנים הקרובות.
המהלך, במסגרתו הבלייזרס שלחו את ג'רמי גרנט וקריס מארי וקיבלו את מוראנט, נתפס כהימור גדול על ההווה, אך גם כזה שעשוי להשפיע משמעותית על עתיד המועדון. לצד השדרוג המקצועי שמביא איתו הגארד, העסקה עלולה ליצור בעיה בכל הנוגע לבניית הסגל וליכולת של פורטלנד לשמור על השחקנים המרכזיים שלה בהמשך הדרך.
ב-'Sports Illustrated' התייחסו לכך שאחד השחקנים שעלולים להיות מושפעים מהמהלך הוא אבדיה, שמגיע אחרי עונת השיא בקריירה שלו והפך לחלק מרכזי בתוכניות העתיד של הקבוצה. הגעתו של מוראנט עשויה לסבך את התכנון ארוך הטווח של הבלייזרס, בעיקר בשל נושא החוזים והצורך לקבל החלטות משמעותיות סביב הכיוון שבו המועדון רוצה ללכת.
אבדיה נמצא בעיצומו של חוזה לארבע שנים בשווי 55 מיליון דולר, שנחשב לאחד החוזים המשתלמים ב-NBA ביחס ליכולת שהוא מציג. הפורוורד הישראלי ירוויח כ-13 מיליון דולר בעונה הקרובה וכ-11 מיליון דולר בעונה שלאחר מכן, אך בסיום עונת 2027/28 הוא צפוי להיות זכאי לחוזה חדש ומשמעותי יותר.
באותו קיץ גם חוזהו של מוראנט יסתיים. הגארד צפוי להרוויח 42 מיליון דולר בעונה הקרובה ו-44 מיליון דולר בעונת 2027/28 לפני שיהפוך לשחקן חופשי, וב-'Sports Illustrated' העלו את האפשרות שיהיה קשה לבלייזרס להחתים מחדש את שני הכוכבים במקביל, במיוחד כשגם דונובן קלינגן צפוי להגיע לנקודת חוזה חדשה באותה תקופה.
המצב הזה מציב את פורטלנד בפני החלטה אסטרטגית לא פשוטה. מצד אחד, מוראנט הוא כוכב מוכח שיכול להעלות את תקרת היכולת של הקבוצה ולהפוך אותה לרלוונטית במאבקי הצמרת במערב. מצד שני, אבדיה הוכיח בעונה האחרונה שהוא יכול להיות חלק משמעותי מהעתיד, והחוזה הנוכחי שלו עשוי להפוך אותו לאחד השחקנים המשתלמים בליגה.
מעבר לסוגיית החוזים, השאלה המרכזית תהיה גם מקצועית - כיצד שני שחקנים שזקוקים לכדור ביד ישתלבו יחד. גם אבדיה וגם מוראנט הם יוצרים עם יכולת להוביל התקפות ולייצר מצבים לעצמם ולאחרים, ולכן פורטלנד תצטרך למצוא את האיזון הנכון כדי להפיק את המקסימום משניהם.
לסיכום, ב-'Sports Illustrated' ציינו כי לבלייזרס יש כשנתיים כדי להבין סביב מי הם רוצים לבנות את הקבוצה בעתיד. אחרי עונת הפריצה של אבדיה, הוא נראה כמו מועמד טבעי להיות חלק מרכזי בפרויקט, אך הגעתו של מוראנט הופכת את ההחלטה למורכבת יותר. כעת, פורטלנד תצטרך לקבל החלטות משמעותיות בנוגע לחלוקת המשאבים ולשאלה אילו שחקנים יהיו במרכז הקבוצה בשנים הקרובות.