לא שכחתם משהו? פורטלנד טרייל בלייזרס צירפה אמש (שבת) את ג'רמי סוהן על חוזה למחנה האימונים. סוהן ילחם על מקומו בסגל של פורטלנד ועשוי להוסיף גיבוי נוסף לדני אבדיה, אך הוא ממשיך מגמה בולטת בבניית הסגל של הבלייזרס הקיץ.
המשותף לכל השחקנים שצירפה פורטלנד הקיץ בולט לעין. אף אחד מהם לא קלעי שלשות מוכח. ג'ה מוראנט, ג'רמי סוהאן, מיכה פוטר, ברנדן קארלסון ורוברט וויליאמס (שלא הצטרף הקיץ, אלא חתם על חוזה חדש) אמנם מוסיפים עומק, אתלטיות ויכולות בתחומים שונים, אך אף אחד מהם לא נותן מענה לאחת מנקודות התורפה הגדולות של הבלייזרס מהעונה שעברה - הקליעה מחוץ לקשת.
ב-NBA של היום, שבה הקליעה מחוץ לקשת הפכה לכלי התקפי מרכזי, קשה להתעלם מהנתון הזה. בשנתיים האחרונות אחוז הקליעה הממוצע לשלוש בליגה עומד על כ-36%, אך כל אחד מהשחקנים שפורטלנד צירפה הקיץ נמצא משמעותית מתחת לרף הזה. המשמעות היא שלפחות על הנייר, הבלייזרס לא רק שלא שיפרו את אחת מנקודות התורפה שלהם, אלא אף המשיכו לבנות סגל שלא מאיים במיוחד מחוץ לקשת.
בעונה החולפת, ג'ה מוראנט קלע שלשה אחת למשחק בלבד ב-24%, בעוד ג'רמי סוהאן קלע 0.2 שלשות למשחק באותו אחוז. ברנדן קארלסון אמנם דייק ב-36% - בדיוק הממוצע בליגה, אך קלע 0.7 שלשות בלבד למשחק. מיכה פוטר רשם 1.5 שלשות למשחק ב-42%, אבל הוא צפוי לקבל תפקיד משני ולא אמור להיות משמעותי במיוחד ברוטציה. רוברט וויליאמס, מנגד, דייק ב-39%, אך זרק 0.2 שלשות בלבד למשחק, כשמרביתן הגיעו מניסיונות חופשיים מהפינה.
עבור דני אבדיה, לנושא הזה עשויה להיות משמעות גדולה במיוחד. הפורוורד הישראלי הציג בעונה שעברה את הכדורסל הטוב בקריירה שלו כשהיה עם הכדור ביד ותקף את הטבעת, אך כדי למצות את היכולות הללו הוא זקוק למרווח פעולה. ככל שסביבו יהיו פחות קלעים שמסוגלים להעניש מבחוץ, כך יהיה קל יותר להגנות לצופף את הצבע ולהקשות עליו להגיע לאזורים שבהם הוא מסוכן ביותר.
בדומה לאבדיה, גם מוראנט, שהצטרף בטרייד הגדול של הקיץ, הוא שחקן שהמשחק שלו מבוסס במידה רבה על היכולת לייצר עם הכדור ביד. כדי למקסם את האיום שלו בחדירות לסל, הגארד זקוק לשחקנים סביבו שיכריחו את ההגנה לכבד את הקליעה שלהם ויפתחו עבורו שטחים. ללא מספיק קלעים יציבים לידו, היריבות יוכלו להעניק לו פחות מרווח פעולה ולהתמקד בסגירת הצבע.
בעונה החולפת, הבעיה של פורטלנד לא הייתה בכמות הזריקות מחוץ לקשת, אלא באיכות שלהן. הבלייזרס קלעו ב-34.3% בלבד מעבר לקשת, נתון שדירג אותם במקום ה-28 מתוך 30 קבוצות ב-NBA, כשרק סקרמנטו וברוקלין סיימו אחריהם. מנגד, מבחינת כמות השלשות הקבוצה דווקא הייתה בצד החיובי של הליגה, כאשר הבלייזרס דורגו במקום השביעי עם 1,186 שלשות לאורך העונה, יותר מ-14 שלשות למשחק.
הפער הזה מדגיש את הבעיה של הבלייזרס. הקבוצה לא נמנעה מלקחת שלשות, אלא פשוט לא הייתה מספיק יעילה בביצוע שלהן. לכן, בקיץ שבו צורפו מספר שחקנים שאינם נחשבים לקלעים טבעיים מבחוץ, עולה השאלה האם פורטלנד בכלל שיפרה את נקודת התורפה הזו, או שאולי אף הלכה צעד אחורה בתחום שהיה בעייתי עבורה כבר בעונה שעברה.