בגלל המלחמה: ה-NBA לא תגיע למזרח התיכון

בצל המתיחות הביטחונית: ה-NBA לא תקיים משחקי הכנה במזרח התיכון לראשונה מזה חמש שנים. לפי ה-ESPN, ההחלטה התקבלה בעקבות המלחמה בין ארצות הברית לאיראן והעימותים המתמשכים באזור בתקופה האחרונה.

הליגה בחנה אפשרות לקיים משחקי הכנה באבו דאבי שבאיחוד האמירויות ואף שקלה לקיים לראשונה משחק גם בדוחא שבקטאר, אך התוכניות לא יצאו לפועל. למרות זאת, שיתוף הפעולה בין ה-NBA לאבו דאבי צפוי להימשך, והליגה עשויה לחזור לקיים משחקים באזור בעתיד כשהרוחות מעט ירגעו.

בשנים האחרונות הפך המזרח התיכון ליעד מרכזי עבור ה-NBA, כאשר הליגה קיימה משחקי קדם עונה באבו דאבי בארבע השנים האחרונות. בעונה החולפת נפגשו שם ניו יורק ניקס ופילדלפיה 76', אך בעקבות המצב הפעם לא יתקיימו משחקים באזור לראשונה מאז תחילת הפרויקט.

למרות ביטול משחקי קדם העונה השנה, שיתוף הפעולה בין ה-NBA למחלקת התרבות והתיירות של אבו דאבי יימשך, והליגה צפויה לבחון מחדש קיום משחקים באזור בעתיד. בנוסף, משחק הכנה של ה-NBA תוכנן כחלק מההכנות לקראת מונדיאל הכדורסל של פיב"א שייערך בדוחא ב-2027, אך נכון לעכשיו אין לוח זמנים חדש לקיום המשחק.