שבע שנים עברו מאז האליפות האחרונה של גולדן סטייט ואפשר להגיד שהיא השתנתה מן הקצה אל הקצה. ימי הזוהר של העשור הקודם כבר מזמן מאחוריה והשריד העיקרי שבהם הוא כמובן סטף קרי. הכוכב הבלתי מעורער של הווריירס קיווה לקבל תמיכה מלברון ג'יימס, אבל זה בחר בפילדלפיה וכעת הוא וקבוצתו מאלצים לחשב מסלול מחדש.
לקרי יש עוד עונה אחת בחוזה, בה הוא אמור להרוויח 62 מיליון דולר, כשלפי דיווחים גולדן סטייט מתכוונת להציע לו חוזה חדש שישאיר אותו בשורותיה עד לסיום הקריירה. עם זאת, ההבנה שהוא לא נהיה צעיר יותר בתוספת הרצון לחזור להילחם על אליפות, מעלה בסימן שאלה את היכולת של שני הדברים לקרות אחד לצד השני.
"המטרה בשלב זה של הקריירה של קרי פשטה: הוא רוצה לנצח. הוא רוצה את הקבוצה הכי טובה שהווריירס יכולים להעמיד סביבו. הוא רוצה סיכוי, סיכוי אמיתי, לריצה עמוקה בפלייאוף", נכתב ב"אתלטיק". "ככל שייקח לו יותר זמן לחתום על הארכת חוזה, כך אפשר להמר שסטף משתמש באופציית השחקן החופשי הפוטנציאלית ככלי כדי לגרום לווריירס להמשיך לדחוף לכיוון המטרה הזו".
נכון לעכשיו, נראה שגולדן סטייט תתקשה לעמוד בדרישה הזאת. מצבו של ג'ימי באטלר, שנפצע עוד בפברואר, עדיין לא ברור והחוזה שלו, שעומד על 56.8 מיליון דולר, מהווה בעיה עבורה. גולדן סטייט גם אינה מוכנה להקריב את כל בחירות הסיבוב הראשון הזמינות שלה, אלא אם כן זה ישים אותה בעמדת התמודדות על האליפות.
"הווריירס יצטרכו עונת שיא מקרי, אבל בגיל 38, כשהוא מתמודד עם פציעת ברך, מדובר בדרישה גדולה", נכתב בנוסף. "הוא ייאלץ לסחוב את הווריירס ללא חיזוקים, כי ששת השחקנים בעלי השכר הגבוה ביותר בקבוצה הם מעל גיל 35 או מתאוששים מפציעות משמעותיות. במקרה של באטלר, מדובר בשניהם".
לצד זה, בסן פרנסיסקו מתחילים לדבר על כך שבגולדן סטייט כבר מתחילים לחשוב על העתיד נטול קרי. "מה שג'ו לייקוב רוצה לעשות, וזה עשוי להכעיס את אוהדי הווריירס, הוא לבנות את הקבוצה הבאה ליום שאחרי סטף קרי", אמר הפרשן טים קוואקמי. "אני לא יודע עד כמה זה אפשרי, אבל ללייקוב יש עניין רב בכך שהארגון הזה הולך להראות מה הוא מסוגל לעשות עם קרי, ואז גם ביום שאחריו".