בתסריט אופטימי אך ריאלי, נפתח את העונה הבאה עם חמישה שחקנים ישראלים בליגה הטובה בעולם. דני אבדיה יוביל את פורטלנד במהלך 2026/27. דני וולף ובן שרף הראו ניצוצות במהלך עונת הרוקי בברוקלין ועשויים לזכות לתפקיד גדול יותר השנה. עמנואל שארפ ונועם יעקב עשויים להיבחר בדראפט ה-NBA ממש הלילה (בין רביעי לחמישי).
לפני שנצלול לעומק, נזכיר את הפורמט - שני סיבובים של 30 בחירות כל אחד בשני ימים נפרדים. כל מי שנבחר בסיבוב הראשון, שנערך בלילה הקודם, מקבל חוזה מובטח לשנתיים עם אופציה לשנתיים נוספות. מי שנבחר בסיבוב השני מקבל לרוב חוזה לשנתיים עם אופציה לשנה, אך הליגה לא חייבת להגיש את ההצעה מיד לאחר בחירתו. למרות זאת, הרוב המוחלט של השחקנים שנבחרים בסיבוב השני (בו בשאיפה יבחרו שארפ ויעקב) מגיעים ל-NBA בשנים האחרונות.
נועם יעקב
בדומה לשארפ, יעקב זינק באופן מרשים בשבועות האחרונים. לאחר שזומן בכלל למחנה האימון של הג'י ליג הוא הצטיין, קפץ לזה של ה-NBA וסובב כמה ראשים. קשה לקחת ברצינות את רוב תחזיות הדראפט בסיבוב השני, ולכן הדבר החשוב ביותר הוא המגמה. יעקב הפך לשם קבוע בהם, כשהוא הגיע עד למקום ה-47 בתחזית האחרונה של האתלטיק.
אנחנו מכירים את יעקב. אקס הפועל ת"א גארד פיזי עם צעד ראשון מצוין, כשהשנה הוא הימר על עצמו בתור הרכז הראשון של אוסטנד. ההימור התברר כגאוני. הקבוצה הגיעה עד לגמר ויעקב נראה כמו השחקן הטוב בליגה חלשה, בה הוא הראה מספר מהלכים מרשימים ובעיקר שיפור בקליעה.
במשחקים בהם יעקב קלע באחוזים טובים הוא היה בלתי ניתן לעצירה. מול שחקני NBA הפער הפיזי ירד, אבל היכולת שלו להוביל התקפה ולהניע כדור עשויה להפוך אותו לשחקן שישי, כזה שמשנה משחקים מהספסל. מול אוסטנד הוא היה הטוב על הפרקט, כשהוא עשוי להילחם על מקום בליגה דרך ליגת הקיץ של וגאס אם לא יבחר.
אם שארפ הרוויח מהשינוי התפיסתי ב-NBA, לא מופרך לטעון שהשינוי במכללות השפיע על יעקב. משכורות העתק הובילו לכך שמעט שחקנים נרשמו לדראפט באופן יחסי לכל שנה אחרת, בטח שחקנים עם הפוטנציאל של יעקב. אם הוא לא יגיע ל-NBA השנה הוא ישחק במכללת יוטה, ובהחלט תתכן אפשרות כי אחרי עונה אחת הוא ינסה להיכנס לליגה פעם נוספת (אך לא יוכל לעשות זאת דרך הדראפט).
אם שארפ שחקן שנראה כמו מה שחסר לקונטנדריות, יעקב שחקן בוסרי יותר וייתכן שבעל תפקיד גדול יותר בהתקפה. במקרה שלו היעד המתאים הוא כנראה קבוצות בבנייה מחדש שמהמרות על שחקנים בעלי פוטנציאל או כאלה שמחפשות שחקן שיכול להכניס ניצוץ התקפי, מהסוג שקונה בחירות סיבוב שני (מקבל אותן בטרייד תמורת כסף) בכל דראפט.
בסבירות גבוהה יעקב יבחר בסיבוב השני ויהפוך לשחקן Stash, כזה שמעביר עונה אחת לפחות בחו"ל לפני שהוא מגיע ל-NBA. בסיטואציות מסוימות ייתכן שבכלל עדיף לא להיבחר, כך שבמקרה כזה יעקב יוכל לחתום בכל קבוצה בה הוא ירצה ולא יהיה תחת זכויות של קבוצה אחת בדומה לים מדר בבוסטון או חואן נונייס בסן אנטוניו. שניהם נבחרו בשנים האחרונות ולא הגיעו לליגה. למרות זאת, ב-3 העונות האחרונות כ-25 מהשחקנים שנבחרו בסיבוב השני הגיעו לליגה.
טווח: 45-לא נבחר
יעדים אפשריים: אורלנדו (46), דנבר (49), יוסטון (53).