ייתכן שהשחקן המבוקש ביותר בקיץ הקרוב ב-NBA ובדגש על פורטלנד בכלל לא יהיה אולסטאר. על פי דיווחים ברחבי הליגה, קבוצות רבות צפויות לגלות עניין בטריי מרפי, הפורוורד הוורסטילי של ניו אורלינס, כאשר הבלייזרס בין הפייבוריטיות לצרפו. בין הקבוצות שכבר הוזכרו כמועמדות: דטרויט, אינדיאנה, גולדן סטייט, יוסטון ואוקלהומה סיטי.
מרפי, שיחגוג בקרוב 26, מגיע אחרי עונת שיא אישית. הוא העמיד ממוצעים מרשימים של 21.5 נקודות, 5.7 ריבאונדים, 3.8 אסיסטים ו-1.5 חטיפות למשחק, לצד 47% מהשדה, 37.9% לשלוש ו-88.6% מהקו. כל זה ב-35.5 דקות לערב. ב-Blazers Edge, שפכו אור על מצבו של מרפי.
המצב בניו אורלינסהמצב של ניו אורלינס מורכב. הפליקנס סיימו עונה מאכזבת עם מאזן 56:26, כשהם תקועים בין ניסיון לבנות מחדש לבין הרצון להאמין שיש להם גרעין תחרותי. זאיון וויליאמסון, הפנים של המועדון, שוב התקשה להישאר בריא ורשם ירידה במספרים. דז'ונטה מארי החמיץ כמעט את כל העונה בשל שיקום מקרע ברצועה הצולבת, והמאמן ווילי גרין פוטר כבר אחרי 12 משחקים.
בקיץ האחרון הוסיפה ניו אורלינס שני כישרונות צעירים בדראפט: הרכז ג'רמיה פירס והסנטר דריק קווין. שניהם הראו ניצוצות ואף נבחרו לחמישיית הרוקיז השנייה, אך לצד הצעירים המבטיחים, חוסר הוודאות סביב זאיון, סימני השאלה לגבי מארי והעומס בעמדות הפורוורד, הפליקנס נראים כמו קבוצה עם הרבה חלקים טובים — אבל בלי זהות ברורה.
מי שמנהל את הסיטואציה הוא ג'ו דומארס, נשיא פעולות הכדורסל של הפליקנס. לפי דיווחים, דומארס סירב להצעות על מרפי במהלך מועד הטריידים, אך לאחרונה טען כי הקבוצה מוכנה להקשיב להצעות ולא פוסלת דבר. עם זאת, לפי ההערכות, פירס וקווין הם שני השחקנים היחידים שנחשבים לבלתי ניתנים להעברה.
מבחינת הפליקנס, יש היגיון רב בהשארת מרפי. הוא רק סיים את העונה הראשונה בחוזה לארבע שנים תמורת 112 מיליון דולר. בשוק הנוכחי, שכר ממוצע של 28 מיליון דולר לעונה עבור שחקן בקליבר שלו נחשב נוח יחסית, מה שהופך אותו גם לנכס משמעותי על הפרקט וגם לשחקן בעל ערך טרייד גבוה במיוחד.