דיוויד בלאט הוא ללא ספק מהמאמנים הבולטים והמעוטרים ביותר בדורו, עם קריירה שנפרשה על פני הכדורסל האירופי, הישראלי והאמריקאי. הוא הוביל קבוצות ונבחרות להישגים, כאשר בראשם הזכייה ביורוליג עם מכבי ת"א ב-2014 וההעפלה לגמר ה-NBA עם קליבלנד שנה לאחר מכן. אמש (שבת) התארח המאמן בתכנית של זאק גלב בקנדה ודיבר על התקופה בארצות הברית.
"זה לא מגדיר את הקריירה שלי כי אימנתי רוב הקריירה שלי מעבר לים במועדונים גדולים עם ציפיות גבוהות. עבורי, ה-NBA היתה חוויה שונה מאוד. גדלתי בארה"ב, אבל אחרי המכללה עזבתי אל מעבר לים ושיחקתי ואימנתי שם. כשאני מסתכל לאחור, זה היה תהליך למידה של סביבה שונה. ה-NBA הוא משחק שונה משמעותית ממשחק באירופה. אפשר לדבר על כללים, לו"ז, אורך משחק, סוג השחקנים שאתה מאמן".
בלאט המשיך: "ה-NBA זה עולם אחר, צריך זמן ללמוד איך לנהל את זה בצורה הכי טובה. כשאני מסתכל לאחור, אני שמח על החוויה שהיתה לי. אני קצת מאוכזב שזה לא נמשך זמן רב יותר. אם הייתי צריך לעשות את זה מחדש, לא הייתי עושה את זה באותה צורה, הייתי מתחיל בתפקיד קטן יותר בליגה ואחר כך מתקדם לאט כדי להבין טוב יותר איך הדברים עובדים בעולם הזה".
המאמן חשף גם כי היה קרוב לחזור לעמוד על הקווים בבמה הגדולה מכולם: "הייתי קרוב מאוד לשתי משרות ב-NBA, מאמין שהייתי הבחירה השניה בשתי הסיטואציות ובסופו של דבר לא קיבלתי את המשרה, אבל הן (הקבוצות) כנראה מקוות עכשיו שכן הייתי מגיע בסוף, אין לי חרטות. חזרתי לעבוד מעבר לים וזכיתי בעוד כמה תארים. אני יכול רק להודות על הקריירה שלי. למזלי, אחרי המחלה הצלחתי להפוך את זה לעבודה אחרת. אני מרגיש בר מזל שאני עדיין יכול לתרום למשחק שאני אוהב ולעבוד עם אנשים נהדרים".
כזכור, בלאט היה למאמן הישראלי הראשון ב-NBA והמאמן האירופי הראשון שעובר מאירופה ישירות למשרת אימון בליגה. בעונתו הראשונה סיים במאזן של 53 ניצחונות ו-29 הפסדים. בנוסף, היה לראשון מאז 1993 שמגיע לגמר כמאמן בשנתו הראשונה בליגה. בסדרה הפסיד לגולדן סטייט ווריורס 2:4. בהמשך פוטר מאימון הקבוצה ב-2016 לאחר סכסוך עם כוכב הקבוצה לברון ג'יימס, כאשר מאזנו ב-123 משחקיו בקליבלנד הוא 83 ניצחונות מול 40 הפסדים, מה שהופך אותו למאמן שפוטר במאזן הכי טוב בתולדות ה-NBA.