הניקס עלו הלילה (בין שני לשלישי) לגמר ה-NBA והעיר ניו יורק צהלה ושמחה. אוהדים רבים שרו ברחובות, כשהתאספו מפגשי צפייה ענקיים בשדרה השישית בניסיון לחגוג עם הקבוצה את העלייה הראשונה לגמר מאז 1999. כתב AP בראיין מהוני, אחד הכתבים הוותיקים ביותר של הקבוצה, סיפר לערוץ הספורט על התחושות.
אתה מסקר את הניקס מאז 2005. איך התחושה אחרי העלייה הראשונה לגמר?"הם היו קרובים במשך כמה שנים, אבל התחושה אחרת לגמרי. במשך שנים ניו יורק היו אחת הקבוצות הכי גרועות במזרח. אז ג'יילן ברונסון הגיע, ליאון רוז (נשיא פעילויות הכדורסל של הקבוצה) הגיע. זה נבנה במשך שנים, הם הגיעו לרמת כדורסל גבוהה מאוד".
מה קורה ברחובות ניו יורק? למה האוהדים מצפים?
"עבר הרבה זמן. הניקס היו תחרותיים מאוד בשנות ה-90' בעידן פטריק יואינג, גם אם לא זכו באליפות. הם חיכו הרבה זמן, אנשים היו נואשים לראות את זה שוב".
הניקס עם 11 ניצחונות רצופים. אתה חושב שהם יכולים לזכות באליפות?
"כן, אי אפשר לפסול את זה. אוקלהומה סיטי או סן אנטוניו פייבוריטיות, אבל בדרך בה הניקס משחקים? הכל מתחבר בזמן הנכון. אי אפשר לפסול כלום".
אוהדי הניקס שרו "אנחנו רוצים את וומבי", כשהקבוצה תפגוש את המנצחת בין אוקלהומה סיטי לסן אנטוניו. בשלב זה הקבוצות במאזן 2:2 בגמר המערב. "רחובות העיר מלאים באוהדים", סיפרו ב-ESPN, כאשר כוחות השיטור המקומיים התכוננו בהיקף רחב.