פורטלנד טרייל בלייזרס סיימה את עונת ה-NBA שלה לפני קצת פחות מחודש, אחרי הפסד 1:4 לסן אנטוניו. מאז, הבלייזרס התפנו להכנות לעונה הבאה, ובראשן החתמת כוכב נוסף שיעזור לקבוצה לקפוץ מדרגה ולעבור סיבוב פלייאוף לראשונה מאז 2018/19.
ב-TWSN האמריקאי סימנו מועמד חדש ומפתיע לחזק את קבוצתו של דני אבדיה. מריסה מיירס, כתבת האתר טענה: "הבלייזרס נמצאים בספוט טריקי, הם לא בתחתית המערב יותר ורק מסתכלים לעבר הדראפט. הם צריכים לנצח. פורטלנד צריכה ללכת על קיירי אירווינג בקיץ הקרוב".
מיירס המשיכה והסבירה את הסיבה שדאלאס תסכים להיפרד מהגארד בתמורה נמוכה יחסית: "המאבריקס נמצאים בארגון מחדש של כל המועדון, כולל פיטוריו של המאמן ג'ייסון קיד ממש לאחרונה. הקבוצה רוצה לחדד את הסגל סביב הכוכבים הצעירים בכלל וקופר פלאג בפרט, ולהעביר את קיירי לפני שנת חוזה גדול זה טיימינג נהדר. אם הם יקבלו עבורו את ג'רו הולידיי, שידריך את הצעירים ויתן להם מהניסיון שלו, זה ניצחון גדול בשבילם".
הכתבת סיפרה גם על הצד של הבלייזרס בטרייד שכזה: "אירווינג עדיין אחד השחקנים הכישרוניים ביותר בליגה. אמנם יש סיכון אחרי הפציעה הקשה שעבר, אבל הוא זה שמאפשר להחתים שחקן שכזה בתמורה לא גבוהה. הם צריכים שחקן שיסגור משחקים. יש להם שחקנים צעירים מצוינים בסגל אבל אין מי שיקלע את הסל החשוב בסוף, ואני לא בטוחה שזה יסתדר גם עם לילארד בעונה הבאה, אחרי פציעה קשה ובגילו המבוגר".
כזכור, אירווינג סבל לפני קצת יותר משנה (מרץ 2025) מקרע ברצועה הצולבת בברך, ומאז הוא נעדר מהמגרשים. עבור הבלייזרס, החתמת אירווינג מהווה סיכון משמעותי, בטח ביחד עם דמיאן לילארד שצפוי לחזור למגרשים בתחילת העונה הבאה אחרי פציעה קשה גם כן.
לגארד בן ה-34 מספר פרשות אנטישמיות בעבר, ובראשן תמונה נגד ישראל אותה שיתף ברשתות החברתיות. יאחד כוחות בעונה הבאה עם הכוכב הישראלי, דני אבדיה?