אותו תסריט מוכר. דטרויט השוותה הלילה (בין שישי לשבת) את חצי גמר המזרח מול קליבלנד ל-3:3 עם ניצחון 94:115 ענק בחוץ שכפה משחק 7, ובכך שרדה עוד משחק הדחה בפלייאוף, בעוד שדונובן מיצ'ל וג'יימס הארדן שוב בעטו בדלי ברגע האמת.
מוליכת המזרח הגיעה לאוהיו עם הגב אל הקיר, אחרי שלושה הפסדים רצופים, אבל התעלתה בזמן עם תצוגה קבוצתית נפלאה שהנחילה לקאבלירס הפסד ראשון בפלייאוף. קייד קנינגהאם הוביל, וכמו בסדרה מול אורלנדו בה ניצח שלושה משחקי הדחה, הוא ישוב הביתה למשחק של הכל או כלום.
מיצ'ל והארדן, שניים מהכוכבים הכי מאכזבים בפלייאוף בעשור האחרון, פספסו הזדמנות פז לשנות את התדמית שלהם ולהחזיר את הקאבס לגמר האזורי לראשונה מאז 2018.
מיצ'ל שלא היה בגמר אזורי מעולם נעצר על 18 נקודות ב-6 מ-20 מהשדה (מדד פלוס מינוס 25-, הנמוך במשחק), בעוד הארדן שלא היה בגמר אזורי מאז 2018 סיים עם 23 נקודות ב-6 מ-13 מהשדה לצד 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 8 איבודים ו-4 חטיפות. אוון מובלי קלע 18 וג'רט אלן 13 עם 8 כדורים חוזרים. חניכיו של קני אטקינסון רשמו יחס אסיסטים/איבודים שלילי של 20:15.
קנינגהאם קלע 21 נקודות (7 מ-19 מהשדה) לצד 8 אסיסטים (7 איבודים), כאשר הוא היה זה שקבע את הטון מהפתיחה בדרך ל-16 נקודות ו-5 אסיסטים בהפסקה. פול ריד קלע 17, ג'יילן דורן חזר לעצמו עם 15 נקודות, 11 ריבאונדים ו-3 חסימות, דניס ג'נקינס תרם 15 משלו, דאנקן רובינסון 14 ואוסאר תומפסון 10 עם 9 ריבאונדים ו-4 חטיפות.
הפיסטונס הובילו ב-12 הפרש בחצי הראשון, לפני שהמארחים צימקו ל-54:51 בהפסקה, כששתי הקבוצות היו עם 23 אסיסטים ו-24 איבודים במצטבר. קבוצתו של ג'יי בי ביקרסטאף חזרה לשלוט ברבע השלישי, כשהיא נטרלה לחלוטין את מיצ'ל והובילה ב-14 הפרש לקראת הרבע האחרון הודות לסל על הבאזר של מרכוס סאסר (9 נקודות ומדד פלוס מינוס 27+, הגבוה במשחק, ב-18 דקות).
מיצ'ל לא הצליח להושיע את קבוצתו ברבע האחרון, בו דטרויט רק הגדילה את הפער. שתי שלשות של ג'נקינס חתמו את הסיפור ושלחו את הקהל המאוכזב הביתה.
הפיסטונס, אגב, השוו את הפרש השיא בתולדות הפלייאוף בניצחון חוץ שכפה משחק 7 (אטלנטה מול הלייקרס ב-1960). הם יקוו להשלים את המשימה בין ראשון לשני, במה שיהיה גם משחק 7 השני של הקאבס בפלייאוף הזה.