סטיב קר סיכם לעוד שנתיים כמאמן הווריירס

הדרמה בצפון קליפורניה הגיעה לסיומה: סטיב קר סיכם רשמית על הארכת חוזה לשנתיים נוספות כמאמן גולדן סטייט ווריירס. המהלך, כל פי הפרסום ב-ESPN מבטיח כי המאמן שהוביל את הפרנצ'ייז לארבע אליפויות יישאר על הקווים לפחות עד סוף עונת 2027/28 - שתהיה עונתו ה-13 במועדון.

לפי הדיווחים, קר יישאר המאמן בעל השכר הגבוה ביותר בליגה (השתכר כ-17.5 מיליון דולר בעונה האחרונה). למרות האכזבה המקצועית בעונה החולפת, הבעלים ג'ו לייקוב וה-GM מייק דאנליבי החליטו כי קר הוא עדיין האיש הנכון להוביל את המועדון בפרק האחרון, ואולי המאתגר ביותר, של עידן סטף קרי.

החתימה מגיעה לאחר שבועיים של פגישות אינטנסיביות בין קר להנהלה. הצדדים דנו לעומק בפילוסופיה ההתקפית, עתיד הסגל והכיוון הכללי של המועדון. "זה לא היה עניין כספי", הבהיר גורם בקבוצה. "היינו צריכים לקבל את ההחלטה המקצועית הנכונה ביותר עבור העתיד שלנו".

כזכור, עתידו של קר היה לוט בערפל לאחר עונה מסויטת של 45:37, שהסתיימה בהדחה כואבת מול פיניקס בטורניר הפליי-אין. המאמן עצמו רמז בעבר כי ייתכן וזמנו תם: "לכל התפקידים הללו יש תאריך תפוגה. לפעמים צריך דם חדש ורעיונות חדשים", אמר בליל ההדחה. למרות שהנהלת הווריורס בדקה אופציות חלופיות באופן ראשוני, התמיכה הגורפת של הכוכב הגדול, סטף קרי, הכריעה את הכף.

"אני רוצה שסטיב יהיה מאושר ושיאמין שהוא האיש הנכון לתפקיד", אמר קרי בסיום העונה. "הוא יודע מה אני מרגיש כלפיו, זה אפילו לא צריך להיאמר".

קר, שהגיע לווריורס ב-2014 במהלך שנחשב אז לשנוי במחלוקת (כשהחליף את מארק ג'קסון הפופולרי), הפך לאחד המאמנים הגדולים בהיסטוריה עם 4 אליפויות ליגה (2015, 2017, 2018, 2022), שיא ניצחונות לעונה סדירה (73:9 ב-2016) והעובדה שהפך למאמן הרביעי הכי המהיר בהיסטוריה להגיע ל-600 ניצחונות (אחרי פיל ג'קסון, פט ריילי וגרג פופוביץ').

החתימה של קר היא רק הירייה הראשונה בקיץ גורלי עבור גולדן סטייט, שממתינה להגרלת הלוטרי, בה לווריורס יש סיכוי של 9.4% לקפוץ לאחד מארבעת המקומות הראשונים בדראפט. מעבר לכך, המועדון צפוי להיות אגרסיבי בשוק הטריידים והשחקנים החופשיים כדי לבנות סגל תחרותי סביב קרי, שצפוי בעצמו להיכנס לשיחות על הארכת חוזה בהמשך הקיץ. עם המאמן המוכר על הקווים, "הדאב ניישן" מקווים לריקוד אחרון ומוצלח של אחת השושלות הגדולות שידע הענף.