חגיגת פלייאוף ה-NBA נמשכה הלילה (בין רביעי לחמישי), כשבמשחק הראשון ניו יורק ניקס גירדה ניצחון 102:108 על פילדלפיה נטולת ג'ואל אמביד ועלתה ליתרון 0:2 בחצי גמר המזרח, ובמשחק השני סן אנטוניו פירקה את מינסוטה והשוותה את חצי גמר המערב ל-1:1.
בסדרות המקבילות אוקלהומה סיטי מובילה 0:1 על לוס אנג'לס לייקרס ודטרויט ביתרון 0:1 מול קליבלנד.
סן אנטוניו - מינסוטה 95:133 (1:1)
בניגוד מוחלט לדרמה הגדולה מלפני יומיים, המשחק הזה היה נוקאאוט אחד מוחץ של הספרס, שהוציאו עצבים על הטימברוולבס ואיזנו את הסדרה נגד אנתוני אדוורדס וחבורתו.
ויקטור וומבניאמה, ששבר שיא חסימות לפלייאוף במשחק הראשון (12) אך התקשה בהתקפה, נכנס לקצב גם בצד הזה של המגרש וסיפק 19 נקודות לצד 15 ריבאונדים ו-2 בלוקים. סטפון קאסל קלע 21 ודיארון פוקס 16, כולל 14 בחצי הראשון שהסתיים ב-35:59.
ג'וליאן שאמפני, שהחטיא על הבאזר במשחק הקודם, צלף את כל ארבע השלשות שלו ברבע השלישי והספרס הגדילו את ההפרש בחצי השני ל-47 בשיא.
אדוורדס נעצר על 12 נקודות (5 מ-13 מהשדה) ועדיין היה הקלע המוביל של הטימברוולבס, לצד ג'וליוס רנדל, ג'יידן מקדניאלס וטרנס שאנון ג'וניור. רודי גובר רשם 5 נקודות על 1 מ-4 מהשדה ו-3 מ-9 מהעונשין עם 10 ריבאונדים ו-4 איבודים. ג'ו אינגלס זכה לקבל דקות בגארבג' טיים וקלע 7 ב-10 דקות.
איו דוסומו, אחד מגיבורי הסדרה הקודמת של מינסוטה נגד דנבר, חזר מפציעה אך חש כאבים בעקב ושיחק רק 10 דקות, במהלכן לא קלע והחטיא את כל ארבע זריקותיו מהשדה.
הנקודות הראשונות במשחק הזה היו שייכות לוומבי - שריחף מעל גובר לדאנק מריבאונד התקפה - וסימן לבאות. ברבע השני הוא צלף שלשה מרחוק (אחרי 0 מ-8 מחוץ לקשת במשחק הקודם) שקבעה 17 הפרש ומיד חסם את דוסומו, כחלק מהריצה של הספרס, שבסופו של דבר הנחילה לזאבים את הפסדם הגדול ביותר אי פעם בפלייאוף.
אחרי שעמדה במשימה הראשונה שלה וגנבה את הביתיות, מינסוטה תחזור לטארגט סנטר ותארח את משחק 3 בין שישי לשבת ב-04:30 שעון ישראל.
ניקס - פילדלפיה 102:108 (0:2)
זה היה משחק צמוד במיוחד, שבו אף קבוצה לא הובילה ביותר מ-7 הפרש - ובסוף זה היה הקפטן של ניו יורק ג'יילן ברונסון שלקח את העניינים לידיים, התעלה בקלאץ' ושמר על המדיסון סקוור גארדן שרוצה לראות גמר מזרח שני רצוף וגמר NBA ראשון מאז 1999.
דווקא אחרי שקלי אוברה ג'וניור קלע 5 נקודות רצופות והעלה את הסיקסרס ל-96:99 פחות משבע דקות לסיום, הניקס יצאו לריצת 0:9 שהעניקה לה את המומנטום עד הסיום.
ג'וש הארט השווה עם שלשה חשובה, ברונסון קלע שני סלים גדולים מחצי מרחק ומיקל ברדיג'ס דייק גם הוא מהמיד ריינג' כדי לקבוע 99:105. האורחת איבדה את הראש בהתקפה והסופרסטאר המקומי שסגר עניין מהקו. הרבע הרביעי, אגב, הסתיים ב-12:19 לניו יורק.
ברונסון, שספר חמישה משחקים רצופים עם 35+ נקודות מול פילי, סיים עם 26 נקודות לצד 6 אסיסטים וקיבל עוד הופעה אדירה של או ג'י אננובי, שהמשיך את הכושר המדהים שלו עם 24 נקודות ו-4 חטיפות, עד שנפצע לקראת הסיום. קארל אנתוני טאונס סיפק 20 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, בעוד מיקל ברידג'ס קלע 18. מיצ'ל רובינסון נעדר בשל מחלה.
מקסי הכפיל את כמות הנקודות שלו ממשחק 1 כשסיים עם 26 נקודות, אך קלע רק 9 מ-23 מהשדה ורשם יחס אסיסטים/איבודים של 6:6. פול ג'ורג' שפתח מצוין רשם 19 נקודות, אוברה הוסיף 19 משלו ו-וי ג'יי אדג'קום 17.
היתרון בהתמודדות הזו עבר מצד לצד 25 פעמים - הכי הרבה במשחק פלייאוף מאז 2015 (סן אנטוניו נגד לוס אנג'לס קליפרס).
בין שישי לשבת ב-02:00 שעון ישראל הניקס יתארחו בפילדלפיה במטרה לעלות ל-0:3 ולעשות צעד משמעותי מאוד אל עבר הגמר האזורי, בו, אם וכאשר, הם יפגשו את דטרויט או קליבלנד (0:1 לפיסטונס כעת).
צפו בתקציר>>