אורלנדו ידעה שהדחה בפליי-אין צפויה להוביל לזעזוע במועדון - והיא עמדה הלילה (בין שישי לשבת) בלחץ ובמשימה כשפירקה 90:121 את שארלוט בקרב על המקום השמיני במזרח והעפילה לפלייאוף בפעם השלישית ברציפות, בדרך לסדרה מול דטרויט. לאמלו בול וחבורתו הודחו.
כנראה שאפילו אוהדי המג'יק לא ציפו לראות כזו הצגה מוחצת. המארחים רקדו על הפרקט מהפתיחה ואחרי רבע ראשון של 16:38 ומחצית ראשונה של 37:68 - שהשכיחו את האכזבות הקודמות בבוסטון ופילדלפיה - לא היה ספק לגבי זהות העולה לפלייאוף.
פאולו באנקרו הוליך עם 25 נקודות, פרנץ ואגנר קלע 18, וונדל קרטר ג'וניור 16, דזמונד ביין 13 וג'יילן סאגס 12 - בערב של 8 מ-27 משלוש, שלא הורגש בזכות ההגנה הנהדרת והשליטה מתחת לסל של אורלנדו.
ההורנטס, שהגיעו לפלורידה אחרי ניצחון דרמטי בהארכה על מיאמי, נפרדו מעונת 2025/26 - בה חזרו לאופנה הודות ליכולת אדירה בחודשים האחרונים - בטעם חמוץ. אגב, הפעם האחרונה שהם היו בפלייאוף הייתה לפני עשור בדיוק, ב-2015/16.
לאמלו, שקלע את סל הניצחון מול ההיט, נעצר על 2 נקודות בלבד במחצית הראשונה וסיים עם 2, לאחר חצי שני לפרוטוקול בלבד.
מיילס ברידג'ס קלע 15, ברנדון מילר 14 עם 5 איבודים וקון קניפל חתם את עונת הרוקי ההיסטורית שלו עם 11. חניכיו של צ'ארלס לי קלעו ב-34.0% מהשדה, לעומת 50% של המג'יק.
הסדרה בין הפיסטונס של קייד קנינגהאם לאורלנדו תצא לדרך בין ראשון לשני ב-01:30 שעון ישראל, לפני המשחק הראשון של דני אבדיה ופורטלנד בסן אנטוניו. אחרי שהודחו בסיבוב הראשון בשנתיים הקודמות - הכחולים מאורלנדו ינסו לחולל הפתעה גדולה ולצעוד לחצי גמר המזרח בפעם הראשונה בעידן באנקרו ו-ואגנר.