ווינר. דני אבדיה השיג הבוקר (שבת) ניצחון ענק במשחק החשוב ביותר שלו עד כה בליגה הטובה בעולם, 97:116 על לוס אנג'לס קליפרס בקרב הישיר על המקום השמיני, בו סיפק הצגה עם 35 נקודות.
אבדיה פתח חזק וסיים חזק. האולסטאר הישראלי קבע שיא קריירה לרבע ראשון עם 16 נקודות, ואחרי שקוואי לנארד וחבורתו מחקו 20 הפרש, הוא השתלט מחדש על העניינים וקלע 15 נקודות ברבע האחרון שלא השאירו ספק והעלו את הטרייל בלייזרס למקום השמיני במערב.
המצב כעת מאוד פשוט: פורטלנד צריכה לנצח בבית בין ראשון לשני את סקרמנטו, נועלת המערב, כדי לסיים את העונה הסדירה במקום השמיני ולפגוש בפליי-אין את פיניקס בחוץ. אם תפסיד לקינגס (והקליפרס ינצחו את גולדן סטייט) היא תסיים תשיעית, תשחק נגד הווריירס בפליי-אין ותזדקק לשני ניצחונות כדי להעפיל לפלייאוף, במקום אחד.
"זה היה משחק מפלצתי של דני", אמר הפרשן הבכיר טום הברסטרו. "הוא היה חסר רחמים". כל שאר שחקני החמישייה של טיאגו ספליטר קלעו 41 נקודות במצטבר (דונובן קלינגן הקלע השני בטיבו בקבוצה עם 18) - מה שממחיש את התלות בישראלי, לפחות הלילה.
"דני הוא המנהיג", הוסיפו בתקשורת בפורטלנד, "תמשיכו לפקפק בו. הוא הוביל את הקבוצה כמו הכוכב שהוא, והגיע בדיוק מתי שהיה צריך אותו. הוא חייב להיות באחת מחמישיות העונה, איך יש כאלה שחושבים שמגיע לדרק ווייט לפניו?!".
באתר 'Blazer's Edge' התלהבו: "זה לא מפתיע שרוב הנקודות של אבדיה הגיעו מחדירות או מהקו, אבל זה לא ייאמן כמה הוא טוב בזה. הקליפרס ידעו בדיוק מה הוא רוצה לעשות - ועדיין הוא מצא דרך לקלוע דרכם או למצוא את חבריו לקבוצה (5 אסיסטים). כל הסלים שלו ל-2 נקודות הגיעו מתחת לסל, זה מדהים". בעמוד האוהדים '503Blazersfans' התמוגגו: "דני היה פשוט מטורף במאני-טיים".
"זה דני שראינו במהלך העונה", אמר ספליטר בסיום. "הוא היה אגרסיבי, מצא את חבריו והגיע לקו. אין לי שום דבר חדש לומר עליו".
קלינגן שיבח: "דני שחקן מיוחד, הוא אולסטאר. הוא ידע מה המשמעות של המשחק הזה ועשה מה שצריך. הוא השתמש בגודל שלו כדי לייצר יתרון והיה חשוב במאני-טיים. כולם יודעים כמה אני והוא קרובים".
אבדיה עצמו סיכם: "אני אוהב את המאני-טיים ולא מפחד מאף אחד. השמיים הם הגבול עבורינו, יש לנו את הכישרון ואת האנשים המתאימים. בעבר היינו נלחצים כשיריבות יוצאות לריצות נגדנו, אבל היום ידענו להגיב, זו הצמיחה שלנו".
כאשר אבדיה נשאל בעברית האם זה היה המשחק הכי חשוב בקריירה שלו, השיב: "זה היה משחק חשוב, אני לא יודע אם הכי חשוב, אצטרך לעשות 'זום אאוט' ולהסתכל על הקריירה שלי. אני בא ליהנות ולשחק חזק, המשחקים החשובים עוד לפנינו. אנחנו מכוונים גבוה".