בזמן שב-NBA עובדים בימים אלו על שינוי שיטת הלוטרי במטרה למנוע את 'מלחמת הטנקינג' בין הקבוצות החלשות בליגה, העונה הסדירה בליגה הטובה בעולם הגיעה לנקודת רתיחה לא רק בקרבות הפלייאוף והפלייאין, אלא גם בקרבות על הסיכויים הגבוהים ביותר לקבל את הבחירות הראשונות בדראפט 2026.
הלילה (בין חמישי לשישי) ייערך משחק חשוב במיוחד עבור קבוצות הטנקינג, כשברוקלין של בן שרף תפגוש את אינדיאנה. כידוע, שלוש הקבוצות שמסיימות עם המאזן הגרוע ביותר את העונה הסדירה מקבלות 14% כל אחת לבחירה הראשונה, כאשר הרביעית מקבלת 12.5%, החמישית 10.5%, השישית 9% וכך הלאה עד למקום ה-14, שמחזיק ב-0.5%.
נכון לעכשיו, זה המצב בתחתית הליגה, בין הקבוצות שרלוונטיות לחמש הבחירות הראשונות:
סקרמנטו 59:21
יוטה 59:21
ברוקלין 59:20
אינדיאנה 61:18
וושינגטון 62:17
אז מה זה אומר על המשחק הלילה?
נתחיל מוושינגטון, שכבר הבטיחה את מקומה בין שלוש האחרונות ותקבל 14%. אינדיאנה יודעת שהפסד הלילה יבטיח גם לה את המקום בין שלוש האחרונות בליגה ואת 14% לקראת ההגרלה, אך גם אם תנצח את שלושת המשחקים שנותרו, בסבירות גבוהה היא עדיין תישאר בין שלוש האחרונות.
עבור ברוקלין מדובר במשחק חשוב במיוחד, שכן נכון לרגע זה היא בין שלוש האחרונות, אך ניצחון הלילה יעמיד אותה על מאזן זהה לזה של יוטה וסקרמנטו (שלא משחקות הלילה) ויקרב אותה אל המקום החמישי מהסוף, עניין שיכול להוריד אותה מ-14% ל-10.5%, הבדל משמעותי בסיכוי לבחירה הראשונה.
המשחק המדובר משמעותי במיוחד לאור העובדה שלא נותר עוד מפגש בין חמש האחרונות עד לסיום העונה הסדירה, כך שכל אחת תוכל להמשיך ולהפסיד ללא הפרעה.