"אגרסיבי": בעל הקבוצה החדש של פורטלנד

שאלת המאמן
אולי השאלה הגדולה ביותר שתובא לפתחו של דאנדון. מאמן הבלייזרס באופן רשמי הוא עדיין צ'ונסי בילאפס שמושעה מתחילת העונה. טיאגו ספליטר, המאמן הזמני, עושה עבודה לא רעה בהתחשב בכמות הפציעות וחוסר הוודאות. מעטים יודעים מה באמת קורה עם בילאפס, אבל קשה לראות אותו חוזר לאמן.

האם דאנדון יתן לספליטר את המושכות באופן קבוע? בהתחשב בחיבור עם השחקנים סביר שכן, בטח אם פורטלנד תפתיע את הציפיות מתחילת העונה ותעשה פליי-אין. לא ראינו יותר מדי מהבלייזרס בפן הטקטי, אך ייתכן שאחרי מחנה אימונים שלם בהובלתו של ספליטר דברים יראו אחרת. יש מועמדים לא רעים בחוץ, אבל הכל מתחיל משם.

הצוות הרפואי
אחד מסימני השאלה הגדולים בפורטלנד במשך שנים. בשמונה השנים בהן ג'ודי אלן, אלמנתו של פול, שימשה כבעלי פורטלנד, ראינו לא מעט שחקנים מחמיצים זמן ממושך בקשר לפציעות. ה"נאחס" הזה קיים במשך שנים, וייתכן שמושפע בחלקו הגדול ממרחק הטיסות העצום שטסים שחקני פורטלנד, יותר מכל קבוצת NBA אחרת. 

דאנדון השקיע בחברות ציוד רפואי בשנים האחרונות, מה שיכול להוביל ליותר חדשנות גם בתוך פורטלנד וייתכן שאף לשינויים בתוך הצוות עצמו. בהתחשב בכמות המשחקים הגדולה שכוכבי הקבוצה החמיצו והטיפול הלקוי בפציעות של רבים מהם, כולל כמובן דני אבדיה, זאת אולי הנקודה הדחופה ביותר.

מעורבות
כאן אולי ההבדל הגדול ביותר מג'ודי אלן וייתכן שהמשמעותי, בכל מה שקשור לתשלום מס. הגבלות האפרון אמנם מונעות את מרחב התמרון ולא יאפשרו לו להחתים עכשיו שלושה אולסטארים בקבוצה, אבל בעלים כן יכול להחליט אם לשלם יותר כסף מהאחרים. דאנדון, בימו הראשון כבעלים, הגיע עם הילדים שלו לפרקט כדי להפגיש בינם לבין השחקנים. "לא ראינו את ג'ודי אלן עושה משהו כזה", נכתב באורגוניאן. "אנשים מדברים על מחויבות, על דברים כאלה. אני מקווה שאתם תרגישו את זה כבר מהשבועות הראשונים שלי כאן", אמר דאנדון עצמו.

אם דאנדון יהיה מוכן להשקיע יותר כסף מאלן, יכול להיות שנראה את פורטלנד פועלת בצורה טובה יותר. יכול להיות שנראה אותה מוכנה לשלם הון לאבדיה ולחצות את המס בשביל לבנות קבוצה תחרותית. הבלייזרס לא היו בעשירייה הראשונה בתשלום מס המותרות מאז 2019/20, שנה אחרי שהגיעו לגמר המערב. ברגע שבעלים מוכן לשלם יותר, הקבוצה אמורה להיות טובה יותר.

ראינו משהו דומה בפיניקס, אך המהלכים הקפריזיים של הבעלים מאט אישבייה פגעו בקבוצה. דאנדון בעלים עם ניסיון מה-NHL, מה שעשוי להעניק לו יתרון. בכל מקרה, עשויות להיות הפתעות. "אם תהיה הזדמנות, אהיה יותר אגרסיבי מרוב האנשים", אמר. ההוריקנס שלו הגיעו לפלייאוף בשבע עונות ברציפות.

שון הייקין, כתב פורטלנד, סיפר לאחרונה ש"אני לא חושב שנראה אותו עושהטרייד ענק תוך 24 שעות. הוא מעורב מאוד, אבל אנליטי. הוא רוצה לאסוף מידע, כמה שיותר זוויות, ואז לפעול. הוא מוכן לשמוע דעות שונות. התהליך שלו ב-NHL עובד בצורה טובה מאוד".

אולם
אדם סילבר ביקר לאחרונה בפורטלנד לאחר שהסנאט של מדינת אורגון אישר להשקיע באולם, בהשקעה של מאות מיליונים. הבלייזרס יעזבו את המודה סנטר (לשעבר הרוז גארדן) אחרי שנים לאולם חדש ומתקדם יותר, כזה שיארח גם את הבלייזרס וגם את פורטלנד פייר מה-WNBA. ייתכן כי האולם הנוכחי עצמו ישופץ, חרף העובדה כי הוגשו תוכניות לבניית אולם חדש לחלוטין במדינה.

פורטלנד תשאר במשך שנים בעיר, וייתכן שזה יגדיל את ההכנסות של הקבוצה כקבוצה. זה לא אמור להשפיע באופן משמעותי על הקבוצה עצמה, אך יסייע לבנות זהות בדומה ל-Wall של הקליפרס, אם וכאשר. ההשפעה האמיתית תתגלה בעוד שנים.

אולסטאר
בסבירות לא רעה, אולסטאר 2028 או 2029 יהיה בפורטלנד. ראינו את הליגה "מעניקה" את אירוח האולסטאר לקבוצות שהחליפו בעלים, בדומה לאולסטאר 2027 שיתקיים בפיניקס (כשבשארלוט הסיכוי נמוך לאחר שהמשחק הוזז בעבר מהעיר בשל חוקים של מדינת דרום קרוליינה). יש סיכוי לא רע שאבדיה יהיה "שחקן בית" באולסטאר.

זה עשוי להשפיע עליו ישירות, כשראינו בעבר שחקנים זוכים למעין עדיפות בהתחשב בזה שהאולסטאר בעירם ע"י המצביעים, בין אם הציבור הרחב או מאמני הליגה שבוחרים את המחליפים. במקביל, סביר שנראה את אבדיה או שחקני פורטלנד בתחרויות האחרות בבוא היום. זה יכול לקרות בעוד עונה או שתיים.