מבחינה מקצועית, לוקה דונצ'יץ' אולי בתקופה הכי טובה בחייו. הלייקרס ניצחו בתשעת המשחקים האחרונים שלהם, כשהגארד קולע 40 נקודות עם 8.4 ריבאונדים ו-7.8 אסיסטים למשחק. הוא השחקן היחיד לצד וילט צ'מברליין שקולע 40 נקודות למשחק ברצף ניצחונות. זה לא עוצר שם. דונצ'יץ' המטיר 60 נקודות על מיאמי אחרי שהגיע ב-4:30 בבוקר למלון. הוא קלע 30 נק' עם 13 אס' ו-11 ריב' מול דנבר, מועמדת לאליפות. הוא קלע 51 מול שיקגו, 44 מול אינדיאנה וסיים עם טריפל דאבל נוסף של 30 נקודות, כל זה באחוזים לא רעים בכלל. אי אפשר לבקש יותר.
בפן האישי, לוקה דונצ'יץ' באחת התקופות הקשות בחייו. הסלובני נמצא באמצע מאבק מתוקשר על משמורת על שתי בנותיו לאחר שהתגרש מאהבת נעוריו, כשהוא אמר ש"עשיתי את כל מה שאני יכול כדי להשאירן איתי בארצות הברית. זה לא אפשרי, אז ביטלתי את האירוסים". דונצ'יץ' בעיצומו של מאבק משפטי, כשברקע עולות שמועות על חייו האישיים ועל מערכת יחסים עם מריה שראפובה.
דווקא משם, מתוך הצהוב, קם הגארד בצהוב-סגול. הניצחונות של הלייקרס על יוסטון (פעמיים), דנבר ומינסוטה מציבים אותם בעמדה נהדרת למקום השלישי, כשנראה שהם מצאו איזון בין דונצ'יץ', אוסטין ריבס ולברון ג'יימס. כשיש להם כל כך הרבה כישרון בהתקפה, ולוקה נראה ככה, זה עוד יכול להסתיים ב-MVP. מה השתנה?
שלווה עכשיו, שיגעון אחר כךקשה לקרוא את דונצ'יץ', אבל הוא נתן לנו הזדמנות לא רעה לעשות את זה בניצחון על אורלנדו. הוא הגיע להישג המפוקפק והחריג לשחקן ברמתו של 16 עבירות טכניות. בסופו של דבר העבירה הטכנית ה-16 בוטלה לאחר שגוגה ביטדזה אמר לו בסרבית ש"א***ן את כל המשפחה שלך". עבור לוקה, אב לשתי בנות, זה כנראה היה צעד אחד יותר מדי.
לוקה לא מסתיר את רגשותיו על משחק כדורסל. הוא סופג לא מעט ביקורת על מה שנתפס כ"התבכיינויות לשופטים" וחיפוש זריקות עונשין, מה שבולט גם ברצף הזה בו הוא הולך לקו 10.1 פעמים למשחק. השינוי המרכזי? הזריקות התחילו להיכנס.
בתשעת המשחקים האחרונים דונצ'יץ' קולע ב-40.3% מהשלוש (14.3 ניסיונות למשחק!) לעומת 35.8% קודם לכן ב-10.2 ניסיונות, באזור הממוצע של הליגה. דונצ'יץ' קלע בשנה שעברה ב-36.8% ובזאת שלפניה, בה הגיע לגמר עם דאלאס, ב-38.2%. אם הוא מגיע למצב בו הוא קלע של 40% מהשלוש? הוא יכול לסיים עונות עם 35 נקודות למשחק.
ג'יי ג'יי רדיק, מאמן הלייקרס, ניסה להסביר: "הוא גיבור על. אני חושב שהוא העלה את הרמה שלו כשחקן כדורסל, של חבריו לקבוצה. יש רמת אמון גבוהה מאוד. הוא צריך להיות מועמד ל-MVP. העונה שלו טובה כמו של כל אחד אחר".
רמת האמון היא אולי המפתח לכל העונה של הלייקרס. הקבוצה של רדיק בדרך למקום השלישי במערב בעונה בינונית, עונה בה הם במאזן 6:22 במשחקים צמודים (5 הפרש לכל צד ב-5 הדקות האחרונות) וב-19:24 בכל משחק אחר. זה נתון בלתי נתפס, שמתבסס בחלקו על יעילות הגנתית מפתיעה, ובעיקר באמון של הלייקרס.