"סיוט להגנות": הערב ההיסטורי של פייטון פריצ'רד

בוסטון סלטיקס לא התקשתה הלילה (בין חמישי לשישי) כמעט ולו לרגע אחד נגד דטרויט פיסטונס. החבורה אמנם שיחקה ללא ג'ייסון טייטום, אבל הסתדרה בלעדיו בדרך ל-99:123 חד צדדי. "הוא הסיוט של הגנות ה-NBA", נכתב בפורבס.

בהיעדר הכוכב, מי שתפס את המושכות הוא פייטון פריצ'רד שעלה מהספסל והגיב עם שורה סטטיסטית אדירה של 27 נקודות (7 מ-15 לשלוש), 10 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. בכך, הוא הפך לשחקן הראשון בתולדות הפרנצ'ייס שקולע יותר מ-25 נקודות, מחלק 10 אסיסטים או יותר ומוסיף 5 שלשות או יותר כשעל הדרך גם קלע את השלשה ה-500 שלו בליגה והפך לעשירי בתולדות הסלטיקס לעשות זאת.

מדובר בהמשך ישיר של פתיחת העונה האדירה של פריצ'רד, שנחשב כעת לדעת סוכנויות ההימורים לפייבוריט לזכות בתואר השחקן השישי של העונה כאשר עד כה הוא קלע 16.1 נקודות במשחק לצד 3.3 ריבאונדים, 2.9 אסיסטים ו-43.0% לשלוש. "אני לא ממש חושב על זה", טען בסיום המשחק מי שמוביל את ה-NBA בנקודות מהספסל, "אני פשוט שמח שניצחנו, זו עדות לעבודה הקשה שאני משקיע".

פריצ'רד המשיך ואמר: "אני חושב שזה עוזר לקבוצה שלי, אני עולה מהספסל ועושה את העבודה שלי ברמה גבוהה. אני אמשיך לעשות את מה שאני עושה, וזה יהיה כבוד אם אני אזכה בפרס הזה". 

"כולם נהנים ממנו", אמר מאמנו ג'ו מאזולה, "אני נהנה ממנו, והחברים שלו לקבוצה נהנהים ממנו. הוא משחק ברמה הגבוהה ביותר אבל הוא לא משחק בשביל לצבור נקודות. הוא פשוט מתחרה, וזו המתנה היפה שהוא מחזיק".