בנעלי אבדיה: "קוליבאלי הופך לכוכב"

וושינגטון וויזארדס הפתיעה אותנו בקיץ האחרון כשבחרה להעביר את דני אבדיה לפורטלנד, תמורת הרוקי באב קרינגטון, מלקולם ברוגדון ובחירות דראפט. הקבוצה, בין היתר, עשתה זאת כדי לפנות מקום לבילאל קוליבאלי שנראה פשוט נהדר עד עכשיו.

ב-5 משחקים העונה קוליבאלי קלע 19.4 נקודות (60.7% מהשדה, 47.6% מהשלוש) עם 6.2 ריבאונדים, 2.6 אסיסטים ו-1.2 חטיפות למשחק. וושינגטון במאזן 3:2 אחרי שניצחה פעמיים את אטלנטה, והצרפתי הצעיר זוכה למחמאות.

קוליבאלי נראה טוב גם בהגנה, וזוכה למחמאות. "ידענו שהוא מסוגל לעשות מהלכים מנצחים", אמר מאמן וושינגטון בריאן קיף. "הוא לומד בהדרגה". בשיחה עם האתלטיק, סקאוט מהליגה אמר ש"הוא משתפר ומראה התקדמות גם עם הכדור. הוא יוצר לעצמו זריקות".

קוליבאלי הפך השנה לשחקן חמישייה במשרה מלאה בהעדרו של אבדיה, ועלה מ-6.9 ל-11.2 זריקות בערב. אחוז השימוש שלו עלה מ-14.2% ל-18.4%, כשהוא שני לג'ורדן פול בכמות הנקודות למשחק בוושינגטון, מעל קייל קוזמה ויונאס ולניוצ'נאס המנוסים.

"וושינגטון ויתרה על אבדיה כי היא ידעה שיש לה כוכב בדמות קוליבאלי. אנחנו רואים את זה כבר עכשיו", סיכם טיילר ברבריס מהפודקאסט Talkin' Bout It Pod.