ויתר על כסף רב: מאחורי הפרישה של "ווג'"

הסיפור שהימם אמש את הכדורסל האמריקני - לא היה קשור ישירות למשחק. לא היה מדובר במאמן, שחקן, אפילו לא ג'נרל מנג'ר. מדובר על מי שהוא, ככל הנראה, עיתונאי הספורט הגדול בעולם - שהחליט לתלות את המקלדת והמיקרופון. אדריאן ווג'נרובסקי, המכונה "ווג'", הודיע אתמול (רביעי) על החלטתו לעזוב את תפקידו ב-ESPN, אחרי 37 שנים ככתב המסקר את ליגת ה-NBA. כעת, נחשפים פרטים נוספים על עזיבתו הדרמטית.

זה התחיל ביום רביעי בבוקר, אז הגיע ווג'נרובסקי לשיחה עם יו"ר ESPN, ג'ימי פיטארו, ועם נשיא התוכן של הרשת, ברק מגנוס. העיתונאי סיפר להם כי הוא הרגיש שחוק מהעבודה האינטנסיבית, שדרשה ממנו להיות ליד הטלפון 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע. הוא סיפר כי לא יכול היה עוד לחיות במציאות שבה הוא יישן שלוש שעות בלילה - וגם אם חשב שיוכל "לסחוב" עוד עונה, ההצעה לשמש כמנהל מקצועי הלהיבה אותו כאתגר חדש בחיים, כשהוא בן 55.

בנוסף, ווג' לפי הדיווח גם הסכים לוותר על סכום של 20 מיליון דולר - אותם היה אמור להרוויח ב-ESPN במסגרת החוזה שלו, שנותרו בו עוד שלוש שנים עד שיפוג סופית, רק כדי ללכת לג'וב החדש - בתור המנהל המקצועי של מכללת סנט בונבאנטור, מה שמהווה גם סגירת מעגל - כשהוא חוזר למכללה שבה למד כשסיים תיכון ב-1987.

המכללה, אגב, ממוקמת באולין, ניו יורק, ולא השתתפה בפיינל פור של ליגת המכללות האמריקנית כבר 54 שנים - מאז 1970. הוא מתכוון לשמש שם כמנהל המקצועי, תפקיד שלא קשור בהכרח לכדורסל גרידא, אלא גם לגיוס כספים - שם תעזור לו מאוד התדמית והמוכרות שלו בתור עיתונאי הכדורסל הבולט בעולם.

אגב, השאלה הגדולה היא מי ייכנס לנעליו - כשהשם הבולט ביותר הוא עיתונאי ה"אתלטיק", שאמס צ'ראנייה, שחוזהו בכלי התקשורת הגדול פג השנה. לפי דיווחים שונים, ESPN כבר פנתה אליו במטרה שישמש ככתב הבכיר, וכך גם רשת NBC, שתשדר את הליגה החל מהעונה הבאה (2025/26).