לברון ג'יימס הזכיר לכולם בפריז 2024 שגם כמעט בגיל 40 (בדצמבר) הוא עדיין אחד הכדורסלנים הכי טובים בעולם. חלון ההזדמנויות שלו לאליפות חמישית הולך וקטן, כך שגם העונה לוס אנג'לס לייקרס תרצה לעשות הכל כדי למקסם את הסיכויים שלה לזכות עם קינג ג'יימס, וזה אומר - לחזק את הסגל, אולי אפילו בכל מחיר.
על פי 'בליצ'ר ריפורט', ללייקרס יש כמה רעיונות איך לשפר את הקבוצה, כאשר "החלום הריאלי" הוא צירופו של הרכז בן ה-24 של קליבלנד, דריוס גרלנד.
"אם גרלנד יהיה זמין על מדף הטריידים, הלייקרס כנראה תציע את שתי בחירות הסיבוב הראשון שלה", דווח. בהנחה שגרלנד יעשה את דרכו להוליווד, הגארד הפותח של ג'יי ג'יי רדיק, דיאנג'לו ראסל, ככל הנראה יעזוב. מוקדם יותר החודש נטען כי אחד ממנהלי הליגה אמר שהלייקרס "ללא ספק יהיה מעוניינים בגרלנד אם הקאבס יהיו מוכנים לוותר עליו".
גרלנד, שנבחר לאולסטאר ב-2022, רשם עונה פחות טובה אשתקד עם 18.0 נקודות בממוצע (לעומת 21.7 ו-21.6 בשנתיים שלפני כן) לצד 6.5 אסיסטים ו-1.3 חטיפות. בפלייאוף הוא הציג יכולת מאכזבת מאוד עם 15.7 נקודות בממוצע ב-42.7% בלבד מהשדה עם 5.8 אסיסטים ו-1.1 חטיפות.
לרכז המוכשר של קליבלנד נותרו עוד ארבע שנים בחוזה (עד קיץ 2028), כאשר בממוצע הוא ירוויח 40.5 מיליון דולר לעונה.