משלוש יוצא אחד: המרוץ ל-MVP יוכרע

ה-NBA תודיע הלילה (בין רביעי לחמישי) על ה-MVP, הפרס האחרון של העונה הסדירה. לקו הסיום הגיעו ניקולה יוקיץ' (דנבר), לוקה דונצ'יץ' (דאלאס) ושיי גילג'ס אלכסנדר (אוקלהומה סיטי), כאשר דונצ'יץ' וגילג'ס אלכסנדר שיחקו אחד מול השני במשחק הראשון של סדרת חצי גמר המערב.

יוקיץ' צפוי לזכות בפרס, כשהוא נחשב לפייבוריט וזוכה להצבעות של 22 מ-28 מועמדים על העונה הסדירה. לפי המדגם שכולל כשליש מהמצביעים שיי גילג'ס אלכסנדר יסיים שני ולוקה דונצ'יץ' שלישי.

יוקיץ', אם יזכה, יהפוך לשחקן הראשון מאז לברון ג'יימס שזוכה שלוש פעמים בפרס. הוא יצטרף לרשימה המצומצמת שכוללת את כרים עבדול ג'באר, ביל ראסל, מייקל ג'ורדן, וילט צ'מברליין, לברון ג'יימס, מוזס מלון, לארי בירד ומג'יק ג'ונסון כמי שזכו ב-3 MVP, שכולם זכו ב-3 פרסים ב-4 שנים. השיאן הוא כרים עם 6, ג'ורדן וביל ראסל אחריו עם חמש זכיות כל אחד.

יוקיץ' קלע העונה 26.4 נקודות עם 12.4 ריבואנדים ו-9 אסיסטים למשחק, כשהוא הוביל את דנבר למקום השני במערב וכרגע בפיגור 2:0 מול מינסוטה. שיי גילג'ס אלכסנדר, בעונה מדהימה גם כן, עם 30.1 נקודות, 6.2 אס' ו-5.5 ריב' למשחק במקום הראשון במערב.

דונצ'יץ', שנבחר 4 פעמים לחמישיית הליגה הראשונה וכנראה יבחר בפעם החמישית כשהחמישייה תפורסם, עם 33.9 נקודות, 9.8 אסיסטים ו-9.2 ריבאונדים בערב.

אם יוקיץ' יזכה ויודח מול מינסוטה, אז הרצף בו MVP לא מגיע לגמר האזורי ימשיך כאשר האחרון שעשה את זה היה יאניס אנטטוקומפו ב-2019. ה-MVP האחרון שהגיע לגמר היה סטפן קרי ב-2016, והאחרון שזכה באליפות היה קרי ב-2015.