קבוצת ה-NBA בעלת רצף הניצחונות הארוך ביותר במזרח, כשבועיים וחצי לסיום העונה הסדירה, היא וושינגטון וויזארדס. זו לא טעות.
וושינגטון גברה הלילה (בין שני לשלישי) 105:107 על שיקגו בחוץ וחגגה ניצחון שלישי רצוף לראשונה העונה ובפעם הראשונה מאז ינואר 2023. דני אבדיה, קייל קוזמה, טיוס ג'ונס ובילאל קוליבאלי (סיים את העונה) נעדרו, אבל החבורה מבירת ארצות הברית הפתיעה ועלתה למאזן 58:14 במקום ה-14 במזרח.
"וואו", כך הגיב קורי קיספרט, שרשם דאבל דאבל ראשון בקריירה עם 19 נקודות ו-12 ריבאונדים, לנתון שהקבוצה שלו לא ניצחה שלושה משחקים ברציפות מזה 14 חודשים. "זה משהו שאנחנו רוצים לעשות בתדירות הרבה יותר גבוהה בעתיד הקרוב. אנחנו מנסים לבנות כאן משהו ולשחק כדורסל נכון. זה מרגיש טוב עכשיו, אבל אנחנו כבר מוכנים להאריך את הרצף לארבעה ניצחונות".
בעוד ג'ורדן פול הוביל את החמישייה עם 23 נקודות ו-5 אסיסטים, המחליף שלו בקו האחורי ג'ארד באטלר קלע 8 נקודות וחילק 13 אסיסטים (שיא קריירה). אלוף המכללות ב-2021 עם ביילור שנבחר במקום ה-40 בדראפט 2021 הפך לשחקן הצעיר ביותר של הוויזארדס עם 10+ אסיסטים במשחק מאז ג'ון וול ב-2014. הוא גם בסך הכל השחקן החמישי של המועדון מאז 2010 עם 10+ אסיסטים מהספסל.
"באטלר ניהל את המשחק מושלם", התלהבו בתקשורת ב-DC. "מצאנו את הרכז המחליף שלנו לעונה הבאה, הוא עשה בית ספר להגנה של הבולס. הוא מצוין כמוסר בפיקנ'רול".
הוויזארדס צריכים "להיזהר" לא לנצח יותר מדי - משום שכרגע יש להם 14 ניצחונות, לדטרויט 12, לסן אנטוניו 16 ולשארלוט 17. אם לא יסיימו עם אחד משלושת המאזנים הגרועים בליגה, יפחת הסיכוי שלהם (שעומד כרגע על 1 ל-7, הכי גבוה שאפשר) לקבל את אחד המקומות הראשונים בדראפט.