ליגת ה-NBA התחדשה בפורמט חדש שמוסיף הרבה עניין לעונה הסדירה - טורניר אמצע העונה, בסיומו אחת מ-30 הקבוצות בליגה תניף בלאס וגאס את הגביע הראשון אי פעם.
המחזור לפני האחרון בשלב הבתים של הגביע נערך הלילה (בין שישי לשבת), עם תשעה משחקים בסה"כ שנחשבו גם במסגרת העונה הסדירה. פיניקס הביסה 89:110 את ממפיס וככל הנראה סידרה לעצמה מפגש מול לוס אנג'לס לייקרס ברבע הגמר, הניקס נשארו בחיים אחרי קאמבק מפיגור 21 מול מיאמי, ניקולה יוקיץ' הודח וסטף קרי השאיר לעצמו סיכוי לאחר שניצח את ויקטור וומבניאמה. המחזור האחרון - בין שלישי לרביעי.
נזכיר, לכל קבוצה ארבעה משחקים בשלב הבתים, כאשר המוליכה בכל אחד מששת הבתים תעפיל אוטומטית לרבע הגמר, שיכלול גם את הרביעית עם המאזן הטוב ביותר בכל קונפרנס (מזרח ומערב). המנצחות ברבע הגמר שייערך בסגנון נוקאאוט רגיל יעפילו לפיינל פור שישוחק בווגאס (8-10 בדצמבר, שעון ישראל), שם תיקבע הזוכה הראשונה בגביע.
*כך עובד שובר השוויון, בהנחה ששתי קבוצות או יותר יחזיקו במאזן זהה: מאזן פנימי בתוך הבית, אחר כך הפרש הסלים ואז כמות הנקודות שקלעו בטורניר, המאזן שלהן ב-2023/23 ואם עדיין יהיה שוויון - הגרלה רנדומלית.
בית א' במזרח:
1. אינדיאנה (0:4, הפרש 39+) - העפילה והבטיחה ביתיות
2. קליבלנד (1:2, הפרש 6+)
3. פילדלפיה (2:2, הפרש 9+)
4. אטלנטה (2:1, הפרש 9-)
5. דטרויט (4:0, הפרש 45-) - הודחה
בקצרה: העולה הרביעית במזרח לא צפויה להגיע מהבית הזה, בגלל הפרשי הסלים. קליבלנד מן הסתם מחזיקה בסיכוי הגבוה ביותר והיא תצטרך לנצח את אטלנטה בביתה בהפרש הכי גדול שאפשר ולקוות שזה יספיק. הפסד של הקאבס יוביל לכך ששלוש קבוצות יחזיקו במאזן 2:2 ולאור המצב בשאר הבתים בקונפרנס - הסיכויים לרעתן.
בית ב' במזרח:
1. מילווקי (0:3, הפרש 39+)
2. ניקס (1:2, הפרש 18+)
3. מיאמי (1:2, הפרש 11+)
4. שארלוט (2:1, הפרש 30-)
5. וושינגטון (4:0, הפרש 38-) - הודחה
בקצרה: הניקס לא רק נשארו בחיים, אלא עשו צעד גדול אל עבר רבע הגמר. במחזור האחרון הם יארחו את שארלוט (מיאמי תארח את מילווקי) עם סיכוי מסוים לסיים אפילו במקום הראשון בבית. יש שיגידו שעדיף להם לסיים במקום השני עם המאזן הרביעי הכי טוב במזרח, כדי לפגוש את אינדיאנה ברבע הגמר.
בית ג' במזרח:
1. אורלנדו (1:3, הפרש 22+)
2. בוסטון (1:2, הפרש 0)
3. ברוקלין (1:2, הפרש 8+)
4. טורונטו (2:1, הפרש 9-) - הודחה
5. שיקגו (3:0, הפרש 21-) - הודחה
בקצרה: בוסטון תארח את שיקגו וברוקלין את טורונטו במחזור המכריע. בהנחה ששתי הביתיות ינצחו, נקבל בית משולש שיוכרע באמצעות הפרש סלים. בוסטון הסתבכה משמעותית בגלל ההפסד לאורלנדו.
--------------------------------
בית א' במערב:
1. לוס אנג'לס לייקרס (0:4, הפרש 74+) - העפילה והבטיחה ביתיות
2. פיניקס (1:3, הפרש 34+)
3. יוטה (2:2, הפרש 13-) - הודחה
4. פורטלנד (3:1, הפרש 39-) - הודחה
5. ממפיס (4:0, הפרש 56-) - הודחה
בקצרה: הבית סגור. פיניקס יכולה להתחיל לארוז לקראת משחק החוץ שלה אצל לברון ג'יימס ב-4 או ב-5 בדצמבר. פיניקס לא תעפיל רק אם סקרמנטו תנצח את גולדן סטייט ומינסוטה תביס את אוקלהומה סיטי ב-38 הפרש ומעלה *או* אם גולדן סטייט תביס את סקרמנטו ב-30 הפרש ומעלה ומינסוטה תביס את אוקלהומה סיטי ב-38 הפרש ומעלה.
בית ב' במערב:
1. ניו אורלינס (1:3, הפרש 33+)
2. יוסטון (1:2, הפרש 16+)
3. דנבר (2:2, הפרש 10-) - הודחה
4. דאלאס (2:1, הפרש 14-) - הודחה
5. לוס אנג'לס קליפרס (3:1, הפרש 25-) - הודחה
בקצרה: דאלאס תארח יוסטון במחזור המכריע. ניצחון של הרוקטס והם ברבע הגמר, הפסד וניו אורלינס ברבע הגמר. הסגנית בבית הזה לא תוכל להעפיל לשלב הבא בגלל שאם יוסטון תנצח היא תחזיק במאזן 1:3 ותעלה ישירות לפסגה (כי היא ניצחה את ניו אורלינס), ואז הפליקנס שבמקום השני יחזיקו בהפרש קטן משל הסאנס בנקודה.
בית ג' במערב:
1. סקרמנטו (0:3, הפרש 29+)
2. מינסוטה (1:2, הפרש 3-)
3. גולדן סטייט (1:2, הפרש 5+)
4. אוקלהומה סיטי (2:1, הפרש 27+) - הודחה
5. סן אנטוניו (4:0, הפרש 58-) - הודחה
בקצרה: סקרמנטו תארח את גולדן סטייט ומינסוטה את אוקלהומה סיטי. הקינגס כמובן תלויים בעצמם, אך אם יפסידו והטימברוולבס ינצחו - נקבל בית משולש שבו רק קבוצה אחת צפויה לעלות - בגלל ההפרש המשמעותי של פיניקס.
כדי שקרי והווריירס יעפילו הם צריכים לנצח את הקינגס ולקוות להפסד של מינסוטה, או במקרה של ניצחון למינסוטה - לנצח בהפרש מספיק גדול (13+ כדי לעקוף לפחות את הקינגס). כמו בפלייאוף האחרון - גולדן סטייט שוב יוצאת למשחק מכריע בסקרמנטו. אז, נזכיר, קרי קלע 50 והוביל לחצי גמר המערב.
*כל שחקן בקבוצה שתזכה בטורניר ירוויח 500 אלף דולר, כל שחקן בשורות הסגנית יקבל 200 אלף דולר, כל שחקן בקבוצות שיודחו בחצי הגמר ייהנה מ-100 אלף דולר ולכל שחקן בקבוצות שהודחו ברבע הגמר יתווספו 50 אלף דולרים. הסכומים רלוונטיים לעונה הנוכחית.