פוטנציאל ענק: הכירו את חברו החדש של דני אבדיה
פתח את העונה בנוער, כיכב לצד וומבי ונבחר שביעי בדראפט ה-NBA. בילאל קוליבאלי בוושינגטון
הכתבה פורסמה לראשונה לפני הדראפט
ויקטור וומבניאמה הוא כמובן הדבר המעניין ביותר בדראפט 2023 שנערך בלילה שבין חמישי לשישי, אך הוא לא יהיה הכישרון הצרפתי היחיד ששיחק במטרופוליטנס בעונה החולפת שצפוי להכנס לליגה הטובה בעולם. חברו לקבוצה של וומבי בעונה האחרונה, בילאל קוליבאלי, הינו סווינגמן (משחק בעמדות 2-3) שיחגוג בחודש הבא יום הולדת 19 בלבד והוא מתנשא לגובה 2.01 מ'.
בניגוד לוומבניאמה, עד לאחרונה עדיין לא היה ברור אם קוליבאלי ירשם לדראפט הנוכחי או יחכה לשנה הבאה, אך הנסיקה המטורפת שלו בחודשים האחרונים הרימה את ההייפ סביבו לשמיים. זהו סיפורו >>>
את העונה התחיל קוליבאלי בכלל בליגה הצרפתית עד גיל 21 והעמיד ממוצעים של 20.7 נקודות, 6.1 ריבאונדים, 3.5 חטיפות ו-2.9 אסיסטים למשחק ולאט לאט קיבל יותר הזדמנויות במדי הקבוצה הראשונה בליגה הצרפתית. אחרי שבעשרת המשחקים הראשונים שלו בבוגרים הוא שיחק 6 וחצי דקות בלבד בממוצע למשחק, במהלך חודש ינואר הוא הפך לשחקן רוטציה קבוע וחשוב אצל ואנסן קולה.
"היכולות ההגנתיות שלי איפשרו לי לעלות על המגרש ולהשפיע על הקבוצה בצורה חיובית", אמר קוליבאלי, "אני מכבד את היותי חלק מקבוצת בוגרים בשלב כזה מוקדם, השתלבתי במהירות בקבוצה ויש לי מאמן גדול כמו ואנסן קולה שינחה אותי. הביטחון שלי גדל ככל שההזדמנויות הגיעו".
ב-18 המשחקים שנותרו בעונה הסדירה הוא כבר שיחק 23 וחצי דקות בממוצע לערב והעמיד ממוצעים של 7.2 נקודות, 4.1 ריבאונדים, 1.2 אסיסטים, 53.4% מהשדה ו-48.3% לשלוש. בעשרת משחקי הפלייאוף של קבוצתו הוא שיחק קרוב ל-27 דקות למשחק, קלע 8.8 נקודות, הוריד 3.2 ריבאונדים ומסר 1.7 אסיסטים.
בסדרת הגמר מול מונאקו הוא התקשה כמו כל קבוצתו בדרך להפסד 3:0 חלק, אך קלע 8 נקודות בממוצע לערב. בחצי הגמר מול וילרבאן הוא סיפק משחקים שהעלו את המנייה שלו כאשר בשני הניצחונות האחרונים של קבוצתו בסדרה הוא קלע 15 ו-16 נקודות בהתאמה בכ-60% מהשדה.
השיפור החד ביכולת של השחקן, שהפך בחודשים בודדים משחקן נוער לשחקן מפתח באחת הקבוצות הטובות בצרפת, לצד העובדה שכל משחקיו בתקופה האחרונה שודרו בארה"ב בזכות ויקטור וומבניאמה, הקפיצה את המניה שלו בצורה נדירה ומפתיעה.
כאשר נרשם לדראפט לפני חודשיים הוא סומן על פי רוב התחזיות בתור בחירת סוף סיבוב ראשון. עם כל שבוע שעבר וכל תצוגה טובה בפלייאוף, התחזיות השתפרו עד כדי כך שהיום הוא כבר נחשב בחלק מהתחזיות הסופיות כבחירת טופ 10.
מומחה הדראפט של ESPN, ג'ונתן גבעוני, דיבר על קוליבאלי בימים האחרונים: "אחרי מה שראו אותו עושה בפלייאוף בצרפת הרבה קבוצות NBA מסתכלות עליו. הוא הראה לקבוצות למה הוא מסוגל. הוא שחקן שמשחק פיק אנד רול בצורה טובה, שומר טוב שיכול לשמור גם על רכזים והוא ממש השתפר בקליעה שלו. מבחינת ארגז הכלים הפיזיים שלו הוא דומה למיקל ברידג'ס. הוא השתפר מאוד בתקופה האחרונה ועשוי להיכנס לטופ 10".
מי שכצפוי נבחר ראשון בדראפט, וומבניאמה, עזר גם הוא להגביר את ההייפ סביב חברו לקבוצה, כאשר לאחר ההופעה הנהדרת של קוליבאלי מול וילרבאן במשחק הרביעי בסדרת חצי הגמר הוא כתב בטוויטר: "עכשיו כולם כבר יודעים שהוא צריך להיות בחירת טופ 10, אבל לא מספיק מבינים שמגיע לו להיות בחירת טופ 5".
בניגוד לחלק גדול מהמועמדים לדראפט, קוליבאלי לא יכול היה להשתתף ב"דראפט קומביין", האירוע שבו מציגים השחקנים את יכולותיהם בפני קבוצות ה-NBA, בעקבות פלייאוף הליגה הצרפתית. כדי לפצות על כך הוא ביצע בעצמו את המבדקים בצרפת, תיעד אותם ושלח לגורמים הרלוונטים בליגה הטובה בעולם.
"בילאל קוליבאלי הוא הפרוספקט הכי טוב שאתה לא יודעים עליו שום דבר", נכתב ב-CBS Sports, שם ראיינו את מי ששידר במהלך העונה את משחקי מטרופוליטנס באמריקה, קווין דאנה: "הוא הרים את הפרופיל שלו בהתמדה השנה - רק השתפר והשתפר והשתפר ככל שהשנה עברה. כשראיתי אותו לראשונה חשבתי שהוא פוטנציאל להמשך הדרך אבל לא חשבתי שבתוך כמה חודשים יהיה מדובר בבחירת סיבוב ראשון מובהקת".
כאשר מסתכלים על קוליבאלי משחק ניתן להבין שמדובר בכישרון גולמי אדיר, שעדיין נמצא רחוק מאוד ממלוא מימוש הפוטנציאל, שכן הוא אפילו עוד לא בן 19. הדבר הבולט ביותר לטובה במשחקו הוא הכוח המתפרץ והאתלטיות שלו, שמאפשרים לו להגיע עד לטבעות פעם אחר פעם, שכן הוא מאוד זריז, קליל וקופצני עם גובה מרשים ועם מוטת ידיים של קרוב ל-2.2 מטר.
קולביאלי גם הראה בשנה האחרונה שלמרות שלא מדובר ברכז הוא בהחלט מסוגל לייצר נקודות לא רק לעצמו אלא גם לחבריו לקבוצה, כמו גם לקלוע בצורה טובה בזריקה שלאחר מסירה. עם זאת, משחק הפיק אנד רול שלו עדיין זקוק לליטוש והקליעה שלו עדיין רחוקה מלהיות יציבה, כשהוא הראה שהקליעה מבחוץ היא ממש לא האופציה הראשונה שלו ובפלייאוף הליגה הצרפתית עמד על פחות מ-24% לשלוש ב-10 משחקים.
בכל הקשור לפן ההגנתי, הנתונים הפיזיים המרשימים של קוליבאלי הופכים אותו לשחקן הגנה מצוין שיכול לשמור על פורוורדים, כמו גם על רכזים בזכות הזריזות ומוטת הידיים שלו. לפי הכלי הסטטיסטי InStat, קוליבאלי עוצר את יריביו על 0.74 נקודות בלבד בממוצע לפוזישן ממשחק הפיק אנד רול, 0.87 נקודות בממוצע במהלכים של תפיסה ומסירה ו-0.67 נקודות בממוצע במהלכים של בידוד עליו.
"השתפרתי ברמה הפיזית וברמה הטכנית", העיד על עצמו קוליבאלי לא מזמן, "אני מתמקד בג'אמפ שוט שלי, אבל באמת שאני עובד על הכל כדי להיות השחקן הכי שלם שאני יכול. המפתח היה פשוט להיות בטוח וליישם במשחקים את מה שאני לומד באימון".
בניגוד לחברו הטוב בעונה האחרונה במטרופוליטנס, קשה לראות את קוליבאלי נכנס בסערה לליגת הטובה בעולם והופך להיות שחקן מרכזי כבר מהרגע הראשון, אך אין ספק שמדובר בשחקן שיקח כל הזדמנות בשתי ידיים ויקווה להמשיך בפריחה המהירה שלו בוויזארדס לצד אבדיה.