ב"אתלטיק" פרסמו אתמול (שלישי) סקר אנונימי בו למעלה מ-100 שחקני NBA התבקשו לענות על מספר שאלות, ביניהן מי השחקן הכי אוברייטד בליגה. מי שקיבל את התואר הלא מחמיא היה כוכב אטלנטה טריי יאנג, עם 14.8% מהקולות, ושעות ספורות אחר כך הוא עלה למשחק מספר 2 נגד בוסטון במטרה (בין היתר) להוכיח לכולם אחרת. זה לא קרה.
יאנג רשם 24 נקודות עם 9 מ-22 מהשדה, 2 מ-8 משלוש ו-4 מ-6 מהעונשין לצד 6 אסיסטים, 5 איבודים ומדד הפלוס מינוס הנמוך במשחק, 18-. בסיום ההפסד שהוריד את ההוקס לפיגור 2:0, בדיוק כמו בעונה שעברה נגד מיאמי בסיבוב הראשון (נגמר ב-4:1), ב"אתלטיק" ביקרו בחריפות את הכוכב בן ה-24.
"לאן נעלם יאנג של פלייאוף 2021?", שאלו. "יאנג לא משחק טוב, וגם בסדרה נגד ההיט אשתקד הוא לא היה טוב. הוא חווה נפילה קשה מאז שלפני שנתיים הדיח את ניו יורק ופילדלפיה והגיע למשחק 6 בגמר המזרח נגד מילווקי. ספק אם אי פעם נראה את אותה גרסה של יאנג". במהלך הרבע האחרון אוהדי הסלטיקס פצחו בקריאות "אוברייטד!" אל עבר כוכב היריבה.
"אני יכול להיות יותר טוב", אמר יאנג. "לא קלעתי כמו שצריך והיו לי איבודים רעים, אבל אשתפר בבית. לא הייתי במיטבי, אבל אהיה בהמשך. אני לא מודאג".
עוד נכתב ב"אתלטיק": "אם יאנג לא יחזור לרמה שהוא הציג לפני שנתיים, לקווין סניידר ולהנהלת ההוקס יהיה עוד משהו לחשוב עליו בקיץ". כזכור, לאחרונה דווח שאטלנטה שוקלת לשלוח את יאנג בטרייד.
שימו לב למספרים: יאנג עומד על 16.4 נקודות ב-31.7% מהשדה ו-5.8 איבודים בשמונת משחקי הפלייאוף האחרונים שלו.
מי שנמנעה הלילה מפיגור 2:0 במזרח הייתה קליבלנד, שהחל מהרבע השני חגגה על חשבון הניקס והשיגה בסופו של דבר ניצחון 90:107 שהשווה את הסדרה ל-1:1 לקראת צמד המשחקים בתפוח הגדול. דריוס גרלנד עמד על 26 נקודות במחצית הראשונה שהסתיימה ב-20 הפרש, וסיים עם 32 נקודות לצד 7 אסיסטים, ימים ספורים לאחר שנעצר על 17 נקודות (0 זריקות ברבע האחרון) ו-5 איבודים ב-43 דקות במשחק 1.
כוכב הקאבס דונובן מיצ'ל ידע שגרלנד צריך אותו אחרי הופעת הבכורה המאכזבת שלו בפלייאוף, אז הוא תפס את הרכז בן ה-23 לשיחה עמוקה בסיום אימון הקבוצה ביום שני. מיצ'ל ניסה להרגיע את גרלנד, ביקש ממנו להשתחרר ולשחק בנינוחות, וזה מה שקרה.
"גרלנד שיחק עם מבט אחר בעיניים היום", אמר מיצ'ל לאחר הניצחון. "זה האולסטאר (נבחר ב-2022) שכולנו מכירים, היה כיף לראות אותו. אף פעם לא ראיתי אותו מנסה להטביע על מישהו, ובמיוחד לא על סנטר (אייזאה הרטנשטיין). הוא עלה עם מטרה".