שעות ספורות לפני הטרייד דדליין הערב (חמישי, 22:00 שעון ישראל), לוס אנג'לס לייקרס לחצה על ההדק והשלימה טרייד משולש שאולי יציל את העונה שלה: במוקד העסקה - דיאנג'לו ראסל ב-LA, ראסל ווסטברוק ביוטה ומייק קונלי במינסוטה.
הטרייד המלא
לוס אנג'לס לייקרס: דיאנג'לו ראסל, ג'רד ונדרבילט ומליק ביזלי.
יוטה: ראסל ווסטברוק, חואן טוסקנו אנדרסון, דמיאן ג'ונס ובחירת סיבוב ראשון של הלייקרס (2027, מוגנת 1-4).
מינסוטה: מייק קונלי, ניקיל אלכסנדר ווקר ושלוש בחירות סיבוב שני.
ווסטברוק אמנם עבר לסולט לייק סיטי כחלק מהטרייד הגדול, אך על פי כתב ה-NBA הבכיר כריס היינס, הוא צפוי לקבל "בייאאוט" ולמצוא בית חדש. שתי קבוצות שסומנו כמועמדות לקלוט אותו הן לוס אנג'לס קליפרס ושיקגו בולס.
"ראס" סיים את הקדנציה המאכזבת שלו בלייקרס, שהגיעה אחרי יכולת נהדרת בוושינגטון, עם ממוצעים לא יעילים של 17.4 נקודות (43.4% מהשדה, 29.7% משלוש, 66.2% מהקו), 7.2 אסיסטים ו-6.9 ריבאונדים ב-130 משחקים.
הסיפור המרכזי של הטרייד הוא הלייקרס, ששמו סוף לניסוי הכושל שנקרא ווסטברוק - והתאוששו מכך שלא הצליחו להנחית את קיירי ארווינג. רוב פלינקה מצא רכז חדש/ישן בדמותו של ראסל, שנבחר שני ע"י המועדון בדראפט 2015, וצירף שני שחקנים מוכחים מהג'אז (ששיחקו קודם לכן בטימברוולבס).
ונדרבילט (פורוורד, 23) נחשב לשחקן הגנה וריבאונדר מצוין, שמעמיד עד כה העונה 8.3 נקודות ו-7.9 אסיסטים למשחק, וביזלי ינסה להיות הצלף שהיה כל כך חסר לצד לברון ג'יימס. הגארד בן ה-26 עם 13.4 נקודות (3.1 שלשות) בממוצע למשחק העונה.
יוטה המשיכה לאסוף נכסים (15 בחירות סיבוב ראשון עד 2029) ומינסוטה החליפה את ראסל בקונלי, שיחזור לשתף פעולה עם רודי גובר.