ה-NBA הודיעה היום (חמישי) על צעד חסר תקדים מבחינת הליגה, בדמות הפרשת מספר חולצתו של ביל ראסל המנוח. ראסל, אחד השחקנים הגדולים ופורצי הדרך ב-NBA, זכה ב-11 אליפויות עם בוסטון סלטיקס והלך לעולמו בשבוע שעבר בגיל 88. כעת מספר החולצה שלו יופרש בכל הליגה.
"ההצלחה חסרת התקדים של ביל ראסל על המגרש ומחוצה לו ראויה לכבוד ולכן אנחנו נפריש את חולצה מספר 6 בכל הליגה. זה מבטיח שתמיד יזכרו את מספר חולצתו", אמר הקומונישנר אדם סילבר.
טמיקה טרמגיו, מנכ"לית איגוד השחקנים, הוסיפה: "זה רגע היסטורי לאחד האלופים הגדולים בתולדות המשחק, על המגרש ומחוצה לו. אנחנו שמחים להמשיך לחגוג את חייו". פרס השחקן המצטיין של סדרת הגמר נקרא גם הוא ע"ש ראסל, עוד בחייו של סנטר הסלטיקס המנוח.
שחקנים שמשחקים כיום עם החולצה מספר 6, כמו לברון ג'יימס בלייקרס, יוכלו להמשיך ללבוש אותו בעונה הקרובה. מהלך דומה קרה בליגת הבייסבול, כשהופרש מספר חולצתו של ג'קי רובינסון (42).
הליגה תקדיש את העונה הבאה לראסל, ובכל מגרש יהיה לוגו של המספר 6 לזכרו של הסלטיקס. הקבוצה תתייחס לראסל, אחד משחקניה הגדולים בכל הזמנים, באופן נפרד להנצחה של שאר הליגה.