מרכוס סמארט זכה הלילה (בין שני לשלישי) להערכה לה הוא ראוי. הגארד הקשוח של בוסטון סלטיקס הוכתר כשחקן ההגנה של עונת 2021/22 ב-NBA, ומי שהודיע לו על כך וגם העניק לו את התואר היה לא אחר מאשר גארי פייטון.
למעשה, מדובר בסגירת מעגל יפה למדי - סמארט הוא הגארד הראשון שזוכה בתואר מאז פייטון עצמו, שעשה זאת לפני לא פחות מ-26 שנה, בשנת 1996.
זוהי עונתו השמינית של סמארט ב-NBA, והוא רשם בה 12.1 נקודות, 5.9 אסיסטים, 3.8 ריבאונדים ו-1.7 חטיפות, זאת בזמן שהוא מופקד על כוכבי הקבוצה היריבה ומצר את צעדיהם. סמארט במשך שנים כבר נחשב לאחד משחקני ההגנה הטובים בליגה, אך רק עכשיו זוכה להכרה הראויה על כך.