החגיגה התחילה. פלייאוף ה-NBA נפתח הלילה (שבת) עם שני משחקים במערב שהסתיימו בניצחונות חוץ. במנת הפתיחה יוטה ג'אז השיגה 93:99 אצל דאלאס נטולת לוקה דונצ'יץ' הודות לחצי שני משוגע של דונובן מיצ'ל, ומיד אחר כך הייתה זו מינסוטה שגנבה את הביתיות, אחרי שרשמה 117:130 על ממפיס וג'ה מוראנט שסיימו את העונה הסדירה במקום השני.
ממפיס - מינסוטה 130:117 (1:0)
כל העיניים נישאו אל עבר הסופרסטאר הצעיר של ממפיס ג'ה מוראנט, אבל הכוכב העוד יותר של מינסוטה אנתוני אדוורדס היה זה שגנב את ההצגה ואת הביתיות. בעוד שמוראנט הלך הרבה פעמים "ראש בקיר", למרות שסיים עם 32 נקודות ו-8 ריבאונדים, אדוורדס רשם את אחת מהופעות הבכורה המרשימות אי פעם בפלייאוף - עם 36 נקודות שסחפו את הזאבים לניצחון. קארל אנתוני טאונס הוסיף 29 ו-13 ריבאונדים ומליק ביזלי וג'יידן מקדניאלס הוסיפו 23 ו-15 בהתאמה מהספסל.
הטימברוולבס פתחו פלייאוף עם ניצחון לראשונה מאז 2004, והם עשו זאת בצורה משכנעת ביותר. הגריזליס שקיבלה מנוחה בת שבוע נראו חלודים והובילו רק פעמיים לאורך ההתמודדות - בהפרש שיא של שתי נקודות בלבד. הפעם האחרונה שהם הובילו, אגב, הייתה ברבע השני.
הזאבים שלטו בקצב בחצי השני ועם רבע אחרון של 25:33 סגרו עניין ועלו ל-0:1 מוצדק. אדוורדס הצטרף לכמה רשימות היסטוריות, כשבין היתר הוא הפך לשחקן הרביעי הכי צעיר אי פעם עם 30+ נקודות בפלייאוף. כמו כן, רק שלושה שחקנים קלעו יותר ממנו בהופעת הבכורה שלהם בפלייאוף (לוקה דונצ'יץ', ג'ון וויליאמסון וג'ורג' מייקן). אצל הגריזליס שיקוו לתקן בין שלישי לרביעי דילון ברוקס הוסיף 24 ודזמונד ביין 17.
צפו בתקציר בנגן הווידאו למעלה>>
דאלאס - יוטה 99:93 (1:0)
משחק צמוד במיוחד בדאלאס. המאבריקס פתחו מצוין ועלו ל-32:41, אבל ריצת 0:10 של הג'אז העניקה להם יתרון קטן לפני סיום המחצית. יוטה ברחה מחדש ברבע השלישי והצליחה לשמור על היתרון עד לסיום, בעיקר בזכות דונובן מיצ'ל, שכמו טריי יאנג אתמול - סיפק מחצית שנייה לפנתיאון.
ביוטה, דונובן מיצ'ל השכיח חצי ראשון של 1 מ-9 מהשדה וקלע 30 נקודות מתוך ה-32 שלו בחצי השני, בדרך לניצחון חוץ במשחק שהג'אז היו חייבים לקחת לאור חסרונו של דונצ'יץ'. בויאן בוגדנוביץ' קלע 26 (11 מ-20 מהשדה), מייק קונלי 13 וג'ורדן קלארקסון 10. רודי גובר לקח 17 ריבאונדים וקלע 5 נקודות, כאשר הוא זרק פעם אחת מהשדה והחטיא.
בדאלאס, ששיחקה כאמור בלי דונצ'יץ', ג'יילן ברונסון קלע 24 נקודות (9 מ-24 מהשדה). ספנסר דינווידי קלע 22 עם 8 אסיסטים, רג'י בולוק 15 ודוריאן פיני סמית' 14.
צפו בתקציר>>