בעוד פחות מחודש וחצי יגיע הרגע לו רבים מאוהדי הכדורסל ברחבי הגלובוס מחכים ומצפים לו - חזרת ה-NBA. לאחר שעונת 20/21 ננעלה בסימן זכייתה האדירה של מילווקי באקס באליפות, לראשונה מזה 50 שנה, בעונה הבאה הקרב על הטבעת יתחדש ועם הסגלים האדירים שנבנו במהלך הפגרה, אפשר לצפות למאבק אדיר גם הפעם. בינתיים, פרשן ה-NBA, מארק שטיין, פרסם את דירוג העוצמה שלו לקראת העונה המתקרבת.
מקום חמישי - מיאמי היט
מיאמי שמה את ידה בקיץ האחרון על קייל לאורי, שלאחר 9 שנים בטורונטו יצטרף לג'ימי באטלר ובאם אדביו בפלורידה. "אין קבוצה ב-NBA שמזהה טוב יותר מהלכים מידיים למטרת ניצחון כמו ההיט", התייחס שטיין לטרייד שהנחית את הרכז. "עם זאת, גם לאחר שהוסיפו את לאורי, פי ג'יי טאקר, מרקיף מוריס וגם החתימו מחדש את ויקטור אולדיפו, יש חשש אמיתי שלמיאמי עדיין אין מספיק כלים להיספר לצד ברוקלין ומילווקי בפסגת המזרח הצפויה".
מקום רביעי - פיניקס סאנס
עונת 20/21 תיזכר כנראה אצל כל אוהד של הקבוצה מאריזונה. הסאנס כבר הובילו 0:2 בסדרת הגמר נגד מילווקי, אך הפסידו ארבעה משחקים רצופים בדרך לסיומו של החלום. "ההפסד בסדרת הגמר לאחר שהובילו גרם לרבים לחזור ולהתייחס לעונת 20/21 של פיניקס כמקרית, אך זו כנראה טעות - הסאנס שמרו על כריס פול, קמרון פיין וביחד עם דווין בוקר, דיאנדרה איטון ומיקל ברידג'ס שצפויים להמשיך להתקדם".
מקום שלישי - לוס אנג'לס לייקרס
החבורה מעיר המלאכים ביצעה הקיץ טרייד שהנחית אצלה את ראסל ווסטברוק, שביחד עם לברון ג'יימס ואנתוני דייויס יחפש את האליפות ה-18 בתולדות המועדון. על אף הטרייד הגדול, שטיין לא יצא מגדרו: "כמו רבים, אני סקפטי לגבי מידת ההתאמה של ווסטברוק ללייקרס. בכל מקרה, צריך להיות ברורים - אם אנתוני דייויס יחזור כמו שהוא צפוי להיות - הלייקרס הם הפייבוריטים במערב".
מקום שני - ברוקלין נטס
לאחר שהחתימה לאחרונה את פטי מילס, פול מילסאפ וגם את למרקוס אולדרידג' שחזר מפרישה, תקווה לעשות את מה שלא הצליחה אשתקד, כשהודחה בסיבוב השני לאחר 7 משחקים נגד מילווקי. "בהנחה שהשלישייה של קווין דוראנט, ג'יימס הארדן וקיירי אירווינג תהיה בריאה יותר ממה שהייתה בעונה הקודמת, כל מהמר בלאס וגאס יפעל בהתאם. ועדיין, הנטס עדיין צריכים להוכיח את זה", ניתח שטיין.
מקום ראשון - מילווקי באקס
מי שתפסה את המקום הראשון בדירוג היא האלופה המכהנת בהובלתו של יאניס אנטטוקומפו. "זה פשוט לא משנה כמה ברוקלין מסוכנת, יאניס והחבורה שלו צריכים להיות במקום הראשון", כתב סטיין. "לבאקס יש סגל עמוק יותר מהיריבה המרכזית שלהם וסוף סוף הצליחו לזכות באליפות אשתקד, מה שיוסיף להם ביטחון גם לעונה המתקרבת".
ומה עם הקבוצה של דני אבידה, וושינגטון וויזארדס? החבורה מהבירה דורגה במקום ה-21 וכך נותחה: "ביצוע טריידים על ג'ון וול וראסל ווסטברוק בתוך שתי עונות זה הישג לא קטן עבור הוויזארדס, שהוסיפו הקיץ את ספנסר דינווידי, קנטביוס קלדוול פופ, קייל קוזמה ומונטרז הארל. עם זאת, לוושינגטון עוד צפויים ימים קשים בהמשך, בזמן שברדלי ביל נכנס לעונה שיכולה להיות האחרונה בחוזה שלו".
הדירוג המלא:
1. מילווקי באקס
2. ברוקלין נטס
3. לוס אנג'לס לייקרס
4. פיניקס סאנס
5.מיאמי היט
6. אטלנטה הוקס
7. יוטה ג'אז
8. דנבר נאגטס
9. לוס אנג'לס קליפרס
10. פילדלפיה 76'
11. ניו יורק ניקס
12. גולדן סטייט ווריירס
13. דאלאס מאבריקס
14. בוסטון סלטיקס
15. שיקגו בולס
16. ממפיס גריזליס
17. אינדיאנה פייסרס
18. פורטלנד טרייל בלייזרס
19. שארלוט הורנטס
20. טורונטו רפטורס
21. וושינגטון וויזארדס
22. סקרמנטו קינגס
23. ניו אורלינס פליקנס
24. סן אנטוניו ספרס
25. מינסוטה טימברוולבס
26. יוסטון רוקטס
27. דטרויט פיסטונס
28. קליבלנד קאבלירס
29. אורלנדו מג'יק
30. אוקלהומה סיטי ת'אנדר