סיפור הסינדרלה נמשך. פיניקס סאנס, שהגיעה לבועה באורלנדו עם הסיכויים הנמוכים מכולן להיכנס לפלייאוף, רשמה הערב (שני) את ניצחונה השישי ברציפות, 101:128 על אוקלהומה סיטי - ונותרה היחידה המושלמת מאז חידוש העונה ב-NBA. היא גם שמרה על האפשרות לעשות את הבלתי ייאמן - ולהשתחל למקום השמיני במערב. במשחק נוסף, דאלאס נטולת לוקה דונצ'יץ' רשמה קאמבק מרשים בדרך ל-114:122 על יוטה.
פיניקס (39:32) - אוקלהומה סיטי (27:43) 101:128
הערב הזה, תאמינו או לא, התחיל רע מאוד עבור הסאנס. דקות בודדות לפני פתיחת ההתמודדות החשובה כל-כך מבחינתם, נודע כי דיאנדרה אייטון פספס את בדיקת הקורונה שהיה אמור לעבור ביום ראשון בבוקר, ועל כן הוא נגרע מהחמישייה. הסנטר, שנבחר ראשון בדראפט 2018, עבר את הבדיקה ביום שני בבוקר וחיכה לתשובה שלילית. לכשזו הגיעה - דקות בודדות אחרי ההודעה הראשונה - הוא הצטרף לחבריו באולם.
ועדיין, ברבע הראשון - בו אייטון לא שותף - ניכר היה כי דעתם של שחקני פיניקס מוסחת. הם איבדו לא פחות משמונה כדורים ב-12 הדקות הראשונות וסיימו את הרבע במינוס 14, למרות שאוקלהומה סיטי חסרה לא פחות מחמישה שחקנים בכירים בשל סיבות שונות (דנילו גלינארי, שיי גילג'ס-אלכסנדר, סטיבן אדאמס, נרלנס נואל ודניס שרודר).
החל מהרבע השני, החבורה של מונטי וויליאמס כבר הזכירה מדוע היא הקבוצה החמה ביותר בבועה. היא קלעה 42 נקודות ברבע הזה, לעומת 27 של היריבה, וקבעה מהפך עם הירידה להפסקה. אחריה, הלחץ השתחרר לחלוטין ודווין בוקר והחברים דהרו לניצחון שישי ברציפות. כעת, פיניקס רחוקה חצי משחק מהמקום התשיעי ומשחק אחד מהמקום השמיני. יחד עם זאת, היא עדיין לא תלויה בעצמה במאבק על הכניסה ל"פליי אין" וזקוקה לשני הפסדים של ממפיס או להפסד אחד של פורטלנד.
דווין בוקר הוביל את הלהיט של הבועה עם 35 נקודות, כולל 14 מ-14 מקו העונשין. מיקאל ברידג'ס (5 מ-8 לשלוש) וקמרון ג'ונסון תרמו 18 כל אחד. אייטון? הוא שיחק 17 דקות ותרם 10 נקודות ו-6 כדורים חוזרים. הסאנס, אגב, קלעו 17 שלשות מתוך 34 ניסיונות. בצד השני, דריוס בייזלי בלט עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים.
יוטה (28:43) - דאלאס (30:43) 122:114
המאבריקס העניקו מנוחה לשני הכוכבים הגדולים, לוקה דונצ'יץ' וקריסטפס פורזינגיס, ועובדה זו הורגשה היטב בפתיחה, כשלהפסקה הם ירדו בפיגור 16 נקודות. ברבע השלישי הם כבר נראו אחרת, אבל גם זה לא הכין אף אחד למה שהתרחש ב-12 הדקות האחרונות. דאלאס ניצחה את הרבע האחרון 14:34 והשלימה קאמבק מפואר בדרך לניצחון מרשים. בכך היא גם צימקה את הפער מהמקום השישי למשחק אחד בלבד. המדורגת שישי צפויה לפגוש בסיבוב הראשון את דנבר, בעוד השביעית את הקליפרס.
בהיעדרם של הסלובני והלטבי, טים הארדווי ג'וניור לקח פיקוד והוביל את הטקסנים עם 27 נקודות. סת' קרי צלף 22 ובובאן מריאנוביץ' סיים עם 20. הג'אז, שחסרו גם כן שחקן מוביל, את דונובן מיצ'ל, קיבלו 18 נקודות מג'ורדן קלארקסון ו-17 מרייז'ון טאקר.