בעוד ברוב רחבי העולם עוצרים הכל ומציינים את חג המולד, בליגת הכדורסל הטובה בעולם מדובר באחד מרגעי השיא של העונה הסדירה: בפעם ה-72 בתולדותיה, ה-NBA תקיים הערב (רביעי) את מחזור החג המיוחד ובפעם ה-12 ברציפות, ייערכו חמישה משחקים בזה אחר זה.
אז מה בתפריט? החגיגה תיפתח בשעה 19:00 עם המשחק בין האלופה טורונטו לבוסטון (שידור ישיר ב-5STARS). ב-21:30 יעלו לפרקט פילדלפיה ומילווקי (שידור ישיר ב-5STARS), בחצות תארח גולדן סטייט את יוסטון (שידור ישיר ב-5SPORT) וב-3:00 לפנות בוקר תגיע המנה העיקרית, עם המפגש בין הלייקרס של לברון ג'יימס לקליפרס של קוואי לאונרד (שידור ישיר ב-5SPORT). הלילה החגיגי יינעל ב-5:30, כשדנבר תארח את ניו אורלינס.
המספרים לקראת מחזור חג המולד
* לברון ג'יימס, עם 338 נקודות, מדורג שלישי ברשימת הקלעים במשחקי חג המולד. הוא זקוק לערב של 40 נקודות כדי לחלוף על אוסקר רוברטסון שבמקום השני. קובי בריאנט מוביל עם 395 נקודות.
* נראה כי המשימה של לברון לא תהיה פשוטה: הוא טרם רשם משחק של 40 נקודות העונה, ועשה זאת "רק" שלוש פעמים עד כה במדי הלייקרס. מעבר לכך, משחק השיא שלו בחג המולד היה אי שם ב-2011 עם 37 נק'.
* לברון ג'יימס (2010) וראסל ווסטברוק (2013) הם שניים מתוך שישה בלבד בהיסטוריה שרשמו טריפל דאבל בערב חג המולד. רק אוסקר רוברטסון השיג טריפל דאבל יותר מפעם אחת בחג (עשה זאת לא פחות מארבע פעמים).
* שיא הנקודות למשחק בערב חג המולד עומד על 60 נקודות, והוא נקבע על ידי ברנרד קינג אי שם ב-1984. ג'יימס הארדן, שכבר קלע 60+ פעם אחת העונה, מאיים לשבור את השיא. למזוקן, אגב, ממוצע של 38.6 למשחק.
* בין השחקנים הפעילים הארדן מדורג שני בכמות הנקודות למשחק בודד. כוכב יוסטון רשם 41 בעונה שעברה, והוא שני רק לקווין דוראנט שקלע 44 במדי אוקלהומה סיטי ב-2010. קיירי אירווינג (40), לברון ג'יימס (37) וכרמלו אנתוני (37) סוגרים את החמישייה.
* אם יש שיא חג מולד שנראה הכי ריאלי שיישבר, הוא מספר הקליעות לשלוש במשחק בודד. קייל קוזמה, קווין לאב וריאן אנדרסון מחזיקים במשותף בשיא, עם שש צליפות מחוץ לקשת. עד כה העונה, לא פחות מ-58 פעמים קלע שחקן מסוים לפחות שבע שלשות.
* עשר הקבוצות שישחקו הערב והלילה שלחו לא פחות מ-28 שחקנים לאורך השנים למשחק האולסטאר. עבור האולסטארים ניקולה יוקיץ', קייל לאורי וקמבה ווקר - זו תהיה הופעת בכורה במחזור חג המולד.
* התחלנו עם לברון, ונסיים איתו: הכוכב הבלתי מעורער של הלייקרס יערוך את הופעתו ה-14 במחזור חג המולד, מה שיציב אותו באופן בלעדי במקום השני. רק לקובי בריאנט יש יותר הופעות (16). אם ינצח את הקליפרס, לברון יגיע ל-10 ניצחונות בכריסמס וישתווה במקום הראשון לחברו הטוב, דוויין ווייד.