בוידאו: מיטב המהלכים של מההופעה של זאק לוין
בלילה שבין שישי לשבת הבולס נראו כמו קבוצה מרוסקת. הם הפסידו בפעם הרביעית בארבעה משחקים ודווקא זאק לוין, הכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה, סופסל ובתסכול רב טען שהוא "מרגיש חוסר אמון מצידו של המאמן, ג'ים בויילן". הלילה (בין שבת לראשון), הגיע התשובה של האתלט של שיקגו.
תחילה, קצת מספרים. לוין קלע שיא קריירה של 49 נקודות, תוך שהוא קולע 13/17 מחוץ לקשת (!) ב-לא פחות מ-76%. כל זה היה רק הפורפליי המושלם לסל ניצחון משוגע. למעשה, לוין השווה את משחק השלשות הטוב בהיסטוריית ה-NBA ששייך לסטף קרי והפך לשחקן השלישי בהיסטוריה של הליגה שחוצה את רף 13 הטריצות.
"תמיד חשבתי שזאק הוא בחור טוב ואדם משכמו ומעלה, הוא רק רוצה לעשות טוב", תיאר בויילן את תחושות הנקמה בסיום. "הוא רוצה לעזור לקבוצה ותפקידי הוא לדחוף אותו לקצה. לפעמים זה קורה דרך שיחות ופגישות ולפעמים דרך דרכים פחות נעימות, אבל זו העבודה שלי. הקרדיט צריך להיות שלו ושל הפוקוס, האנרגיות והמאמץ שלו".
"בגדול, אמרתי לעצמי 'פאק איט, אני הולך על הניצחון'", סיפר לוין בסיום. "ברגע שזרקתי ידעתי שזה הולך להיכנס. כמובן שהיה פה קצת מזל, אבל אנחנו יכולים להשתמש באנרגיה הזו במשחקים הבאים, בתקווה שזו תהיה נקודת המפנה עבורנו. לכל קבוצה יש רגע כזה, זה יכול להיות צעד גדול בכיוון הנכון".
קבוצה נוספת שמחפשת את הדרך למעלה אחרי התרסקות קשה, אולי אפילו קשה יותר, היא סן אנטוניו. "זה רק עוד משחק", אמר גרג פופוביץ' בסיום הניצחון שטקע את השיא השלילי של שמונת ההפסדים הרצופים. "הבחורים האלה קשוחים מאוד, הם אנשים בוגרים, יש להם משפחות - רצף ההפסדים לא מזיז להם. אף אחד לא אוהב להפסיד ככה, אבל זה לא מה שישבור אותם. הם עדיין מקבלים משכורת בסוף החודש".
בניגוד לספרס ולבולס, יש קבוצה אחת שנמצאת בנסיקה מתמדת העונה - הלייקרס - אבל אם תשאלו את לברון ג'יימס, הוא עדיין לא מקבל את הכבוד הראוי. ג'יימס סיפק עוד הצגה הלילה והוביל את קבוצתו לניצחון דרמטי על ממפיס, אבל הוא לא עמד על הקו ולו פעם אחת. "אם תסתכלו על היד שלי, תראו ארבע או חמש שריטות לפחות", הוא זעם בסיום. "אני חי בצבע ולא קיבלתי שריקה אחת. זה מוטיב חוזר לאורך כל הקריירה שלי, במיוחד בשנים האחרונות".