"חלום שמתגשם. יכולים לבנות בפליקנס משהו נחמד"
זאיון סיכם את הדראפט בדמעות. בארט: סבא אמר שאשחק בניקס
אחרי חודשים של ציפייה, סוף סוף אפשר להגיד לזאיון וויליאמסון ברוכה הבאה ל-NBA. זה אמנם היה צפוי, אבל הלילה (בין חמישי לשישי) הפרוספקט הגדול ביותר מאז לברון ג'יימס נבחר ראשון ע"י ניו אורלינס וקיבל את החוזה הראשון שלו בליגה הטובה בעולם. אחריו, ג'ה מוראנט נבחר שני ע"י ממפיס ואר ג'יי בארט הלך לניקס.
"זאת הרגשה שקשה לתאר", אמר זאיון שלא יכול היה לעצור את הדמעות. "בתור ילד קטן אתה אומר שאתה רוצה לשחק ב-NBA, אבל אתה חייב להכין תכנית ב' כי הסיכויים שזה יקרה הם בין קטנים לאפסיים. להיבחר במקום הראשון זה חלום שמתגשם". וויליאמסון התייחס גם לקבוצתו החדשה, שכזכור, ביצעה רק לפני שבוע טרייד עם הכוכב שלה, אנתוני דיוויס, וקיבלה תמורתו את לונזו בול וברנדון אינגרם: "מה שמרגש אותי יותר מהכל זאת העובדה שהם צעירים וקרובים לגילי. הם יכולים לעזור לי להתמודד עם המעבר. אני חושב שאנחנו יכולים לבנות שם משהו".
כמו במקום הראשון, גם בשני ובשלישי לא היו הפתעות. ממפיס בחרה את הגארד המוכשר של מארי סטייט, ג'ה מוראנט, וחברו לקבוצה של זאיון, אר ג'יי בארט, נבחר שלישי ע"י הניקס. "זה היה משוגע. ללא ספק רגע מטורף בשבילי, להגיע אחרי כל מה שעברתי עד לנקודה הזאת. אני כל כך מתרגש שאני נמצא בסיטואציה בה אני יכול להגשים את החלום שלי", סיכם מוראנט, שבכה גם כן.
בארט, שנבחר שלישי, וקאם רדיש, שנבחר עשירי, השלימו לראשונה בהיסטוריה של מכללת דיוק שלוש בחירות בעשירייה הראשונה, כשהצטרפו לזאיון. בארט, שקיווה לאורך כל הדרך להגיע לניקס, בכה יחד עם אביו, רואן, שכיכב בעצמו בסנט ג'ונס. הגארד המוכשר אמר אחרי הבחירה: "סבא שלי, עליו השלום, היה מעריץ גדול של הניקס, הוא אמר לי תמיד שאשחק עבורם. זה אומר הרבה בשבילי להיבחר על ידם".
הדרמה האמיתית התחילה בבחירה הרביעית, שהספיקה לעבור שלוש ידיים לפני שהגיעה לאטלנטה. במקור הייתה שייכת בכלל ללייקרס, שהחליפו אותה בטרייד על דיוויס, אבל ההוקס ביצעו מחטף כשעה לפני תחילת הדראפט ונתנו לניו אורלינס את הבחירה השמינית (ג'קסון הייז), את הבחירה ה-17 (ניקייל אלכסנדר ווקר) ואת החבירה ה-35 (דידי הגארד הברזילאי), לצד בחירת סיבוב ראשון בשנה הבאה. כל זאת כדי שיוכלו לשים את ידם על דיאנדרה האנטר, שיצטרף לקאדר צעיר ומבטיח בראשותו של טריי יאנג.
"לא ידעתי שהולכים לבצע טרייד על החבירה הרביעית", אמר האנטר. "אבל ידעתי שאטלנטה תנסה לעשות משהו כדי לבחור גבוה יותר בדראפט. ההחלטה הייתה ביני לבין הסוכן שלי, אטלנטה זה המקום היחיד שהתאמנתי עבורו". מי ששילם את המחיר בעקבות הטרייד הזה הוא דריוס גארלנד שירד לבחירה החמישית, על אף שבתחזיות היה אמור להיבחר גבוה יותר.
גם בסיבוב השני היה רגע פיקנטי, כשבול בול, בנו של כדורסל העבר מנוט בול, נבחר במקום ה-44 ועבר מיד ממיאמי לדנבר. בול, המתנשא לגובה 2.18, נחשב בעבר לבחירת טופ 5, אבל פציעה קשה בעונה החולפת הורידה את המניות שלו משמעותית. הסנטר הענק אמר אחרי הבחירה: "אני רוצה להוכיח לכולם שהם טועים ולהיוצת השחקן הכי טוב שאוכל להיות. איזה שחקן זה יהיה? תצטרכו לראות ביו-טיוב. אני אביא את זה ל-NBA ואף אתפתח להיות שחקן טוב יותר. לא ידעתי שיש לי כל כך הרבה אוהדים עד עכשיו, זאת הרגשה טובה".