איבד את ההגנה: למה הקאבס מיהרו לפטר את לו?
כנראה שבקליבלנד היה מי שרצה להיפרד מהמאמן בעונה שעברה, אבל לברון שמר עליו. ברגע שזה נגמר, ההחלטה הייתה די פשוטה וכעת, סגנית האלופה צריכה לבנות מחדש
"אתה יודע איפה למצוא אותי", חתם לברון ג'יימס את ציוץ הפרידה שלו מטיירון לו, שפוטר אמש (שבת) מקליבלנד אחרי פתיחת עונה מחרידה ומאזן 6:0.
ואכן, נדמה שלו ידע בעבר בדיוק איפה למצוא את קינג ג'יימס. למשל, בעונה שעברה, כאשר קליבלנד צללה והושפלה חדשות לבקרים. כאשר היא פתחה את העונה עם שבעה הפסדים ב-12 משחקים, או הפסידה בשלב מסוים 21 משחקים מתוך 37. כאשר היא נאלצה להחליף חצי קבוצה בשנייה האחרונה של חלון ההעברות, אבל במאמן אף אחד לא נגע למרות אינספור שמועות.
לברון, וזה לא ממש סוד, שמר על טיירון לו בשנתיים וחצי המשותפות שלהם כמאמן ושחקן בקליבלנד. הוא העדיף אותו על פני דיוויד בלאט מהרגע הראשון, התעקש עליו כשהקאבס נראו נורא והילל אותו כשהקבוצה גירדה מקום בגמר ה-NBA בעונה שעברה, מול בוסטון בלי שני הכוכבים שלה.
אלא שלברון עזב ואתמול, לו גילה כמה קר שם בחוץ (או באוהיו) בלי הכוח של השחקן הטוב בדור הנוכחי. הקאבס רק חיכו לשנייה הראשונה בה משהו קטן ישתבש, ופיטרו אותו. סביר להניח שהם רצו לעשות זאת בעונה שעברה כמה פעמים וחיכו ונמנעו מכך בגלל לברון. כעת, אולי הוא ינסה "למצוא" את לברון ולהשיג לעצמו ג'וב חדש, אבל לפי הביצועים הבינוניים שלו בשנים האחרונות, לא בטוח שזה יהיה פשוט.
אף אחד לא ציפה שקליבלנד שאחרי לברון תהיה טובה במיוחד, אבל אף אחד גם לא ראה פתיחת עונה כל כך איומה מגיעה. בכל זאת, לקאבס יש כמה שחקנים מנוסים, שראו לא מעט בקריירה שלהם ושיחקו בשנים האחרונות בגמר ה-NBA.
קווין לאב קיבל חוזה גדול בקיץ האחרונות, לארי נאנס וג'ורדן קלארקסון היו אמורים להיות שחקנים לא רעים וכך גם הרוקי קולין סקסטון, שבינתיים לא עושה יותר מדי. ג'יי אר סמית', קייל קורבר, ג'ורג' היל, רודני הוד, טריסטן תומפסון, אף אחד מהם לא תרם כלום בשבועיים הראשונים של העונה. קליבלנד סיימה את המחצית הראשונה בכל ששת המשחקים שלה כשהיא בפיגור ולא הובילה בשום שלב במחצית השנייה העונה. למרות ההבטחות לשחק מהר יותר אחרי שלברון עזב, הקאבס הם אחת הקבוצות האיטיות בליגה גם העונה ועל שיפור בהגנה אין בכלל מה לדבר ובינתיים הקבוצה חטפה בין היתר 116 במשחק הפתיחה בטורונטו, 131 ממינסוטה, 133 בבית מאטלנטה ובמשחק האחרון של לו, 119 בבית מאינדיאנה.
כמה מגוחכת נראית ההכרזה של תומפסון ערב תחילת העונה, לפיה הקאבס הם עדיין ה"טים טו ביט" במזרח. נכון לרגע זה, יש לפחות 7-8 קבוצות איכותיות יותר מקליבלנד בחטיבה שלה וזה עוד לפני המהלכים הבאים בדומינו הזה, אלה שיכולים לשלוח את הקאבס לקרקעית הליגה ולבנייה מחדש.
כי קליבלנד, שהתנהלה בפאניקה תמידית בזמן שלברון היה אצלה, תקועה כרגע עם סגל זקן ולא מספיק טוב. הפאניקה שלה הייתה כל כך גדולה עד שהיא עזרה בטרייד דדליין של העונה שעברה ללייקרס לפנות את אותו מקום שאפשר ל-LA לפתות את לברון להגיע, בידיעה שהוא יוכל לצרף אליו סופרסטאר נוסף בעתיד.
העיתוי המוקדם כל כך של הפיטורים אולי מסמן על הרצון של קובי אלטמן לזרוק כמה שיותר מהר את העונה הזו לפח ולהתחיל כבר מעכשיו לחקור מה הוא יכול לקבל עבור השחקנים שלו. קליבלנד שלחה בשנים האחרונות עוד ועוד בחירות סיבוב ראשון כדי להביא חיזוקים ללברון (היא לא בחרה אף שחקן בדראפטים של 2016 ו-2017, סקסטון הוא הרוקי הראשון שמשחק במדיה מאז ג'ו האריס ב-2014) ועכשיו הגיע הזמן להתחיל להשיג דברים בחזרה.
בישראל לנצח יזכרו את טיי לו כ"זה שתקע סכין בגב לדייויד בלאט". המציאות כמובן הרבה יותר מורכבת מכך ובלאט פשוט לא הצליח להסתדר עם לברון והחבר'ה באותה הדרך בה לו ידע לעשות זאת.
השאלה האמיתית היא איך לו ייזכר ב-NBA. הוא המאמן השלישי הכי מצליח בתולדות הקאבס (באופן "משעשע", הבעלים דן גילברט פיטר את כל שלושת המצליחים ביותר, יחד עם בלאט ומייק בראון) והוא החזיק מעמד שנתיים וחצי בקבוצה בה מחליפים מאמנים כמו גרביים (מאז שגילברט הפך לבעלים במרץ 2005, לו היה המאמן השישי וזה בלי לספור את בראון שהיה פעמיים) והוא הגיע לפחות לגמר בכל עונה וגם היה שם כשקליבלנד שברה את בצורת 52 השנים של העיר.
מצד שני, כל מה שקרה בקליבלנד בשנים האחרונות ניצב כמובן בצילו של לברון ולא יהיה מוגזם לטעון שהקאבס, לפחות אלה של העונה שעברה אחרי הטרייד ההזוי על קיירי אירווינג, הם אחת הקבוצות החלשות אי פעם שהגיעו לגמר ה-NBA ולו הוא אחד המאמנים החלשים ביותר שהיו שם, בטח ובטח שלוש פעמים.
השאלה הזו תוכל לקבל תשובה ריאלית יותר אם וכאשר נראה את לו בג'וב אחר בליגה. אלא שכאמור, לא בטוח שזה יקרה בזמן הקרוב, אולי בכלל. אלא אם מעמדו של לוק וולטון כבר מעורער.