לא הרבה אנשים נתנו לקליבלנד סיכוי לעשות משהו בסדרת הגמר שיצאה הלילה (בין חמישי לשישי) לדרך, אבל הקאבס כמעט היממו את האלופה גולדן סטייט במשחק 1, לפני שנכנעו 124:114 בתום הארכה.
קליבלנד נעזרה ב-51 נקודות של לברון ג'יימס, בעוד משחק מפלצתי, אך לצערה, זה לא הספיק, בעיקר בשל טעות פטאלית של ג'יי אר סמית'. 4.7 שניות לסיום הזמן החוקי, ג'ורג' היל נשלח לקו, קלע פעם אחת והחטיא את השנייה, מה שקבע 107:107. סמית' ליקט את הריבאונד מתחת לסל ויכול היה לזרוק ולהכריע, אך ברח עם הכדור לכיוון מרכז המגרש והשעון נגמר.
הגארד נראה אומר ללברון ג'יימס "חשבתי שאנחנו ביתרון" והמאמן טיירון לו אישר את הדברים בסיום: "ג'יי אר חשב שהמשחק נגמר. הוא חשב שאנחנו ביתרון נקודה". העיתונאים המסקרים את הקאבס סיפרו על אווירה מאוד מתוחה בחדר ההלבשה לאחר המשחק.
ללו היו הרבה טענות לשופטים לאחר המשחק. 36.4 שניות לסיום, בעוד קליבלנד ביתרון שתי נקודות, נשרקה עבירת תוקף נגד קווין דוראנט על לברון, אלא שלאחר בדיקה במצלמות, ההחלטה שונתה ו-KD קלע פעמיים מהקו. לו העצבני אמר: "החוק קובע שאפשר לבדוק במצלמות אם שחקן נמצא בתוך או מחוץ לאזור המוגן שמתחת לסל. השופטים שרקו עבירת תוקף ולברון היה בבירור מחוץ לאזור הזה, אז אין שום היגיון ללכת לבדוק את זה. מה בדקו שם? או ששרקת עבירה לתוקף או למגן. אבל כבר שרקת. עבור הקבוצה שלנו, לשחק כל כך קשה ולהתחרות כמו שעשינו... זה שריקה רעה. זה אף פעם לא קרה שוב. אתם יודעים שהוא מחוץ לאזור, אז לבוא ולשנות את זה... זה מעולם לא נעשה, בכל ההיסטוריה של המשחק, שינוי החלטה כזו. ועוד לעשות את זה בגמר, על הבמה הכי גדולה. זה פשוט לא נכון, זה לא בסדר".
כאשר נשאל על לברון, אמר המאמן: "ההופעה שלו הייתה אפית. הוא עשה מספיק כדי להוביל אותנו לניצחון, ופשוט לא הצלחנו בסוף. זה לברון ג'יימס, זה מה שהוא, בגלל זה הוא הכי טוב בעולם. הוא עושה את זה עבורנו כל העונה. לעשות את מה שהוא עשה הלילה, ואז שישדדו אותו, זה פשוט לא הוגן".
לברון ג'יימס הגיע דרוך למסיבת העיתונאים. תחילה, כאשר נשאל על השריקה שהשופטים שינו, הוא אמר: "קראתי את המהלך הזה יותר טוב ממה שקראתי כל מהלך בחיי. ראיתי את המהלך קורה, ידעתי שאני מחוץ לאזור המוגן וידעתי שספגתי את הכניסה שלו. אני לא יודע מה עוד אני יכול להגיד על המהלך הזה".
בהמשך, כאשר אחד העיתונאים פנה אליו בנושא ג'יי אר סמית' והתעקש לקבל תשובה, לברון ענה בקוצר רוח: "כבר אמרתי לך שאני לא יודע מה הוא חשב. שאלת אותי, ועניתי. היינו בפיגור נקודה, היל קלע אחת מהקו, לקחנו ריבאונד התקפה. כולנו ידענו מה המצב, זו דעתי. אני לא יודע מה ג'יי אר חשב, אני לא יודע מה אתה מנסה לשאול. אני לא יודע מה עבר לו בראש". בשלב זה, אותו עיתונאי שאל שאלה נוספת בנושא ולברון נטש את החדר בפתאומיות.
סמית' עצמו ניסה להסביר בסיום: "ידעתי שאנחנו בשוויון. ניסיתי לצאת מספיק החוצה כדי לסדר לעצמי זריקה טובה. חשבתי שאנחנו הולכים לקחת פסק זמן".